Равноденствията се случват два пъти в годината, като дневната светлина и тъмнината са с приблизително еднаква продължителност както в южното, така и в северното полукълбо. Името на това явление идва от латинските думи „aequus“ (равен) и „nox“ (нощ).
През 2023 г., пролетното равноденствие настъпва в 17:24 EDT (21:24 UTC) на 20 март. Есенното равноденствие настъпва в 2:50 сутринта EDT на 23 септември 2023 г.
| Ред 0 – клетка 0 | Пролет | Есен |
| 2024 г | 19 март | 22 септември |
| 2025 г | 20 март | 22 септември |
| 2026 г | 20 март | 22 септември |
Какво причинява равноденствие?
Земята обикаля около слънцето под наклон от около 23,5 градуса. Това означава, че различните части на нашата планета получават повече или по-малко от слънчевата радиация през различни периоди от годината, в зависимост от позицията на нашата планета в нейната орбита.
За всички страни по земното кълбо слънцето изгрява на изток и залязва на запад. Въпреки това слънцето също изглежда се движи на север през половината от годината и на юг през другата половина, в зависимост къде се намирате. Около юли в Северното полукълбо има по-дълги периоди на дневна светлина, докато в Южното полукълбо периодите на дневна светлина са по-кратки. А около декември е точно обратното, с повече дневни часове в южното полукълбо и по-малко в северното полукълбо.
Но два пъти годишно – през март и септември – наклонът на нашата планета се изравнява с орбитата й около слънцето и Земята не изглежда да се накланя спрямо слънцето, според Националната океанска и атмосферна асоциация.
По това време на годината слънцето седи точно над екватора и двете полукълба получават еднакви часове дневна светлина и нощ. По това време линията, която разделя нощта и деня, наречена терминатор, „сива линия“ или „зона на здрача“, разполовява Земята и минава през Северния и Южния полюс.
Въпреки това денят и нощта все още не са напълно равни по време на равноденствие, според EarthSky, въпреки че е много близо.
Няколко минути повече светлина, отколкото тъмнина
По време на равноденствие Земята получава няколко минути повече светлина, отколкото тъмнина. Това е така, защото изгревът настъпва, когато върхът на слънцето излезе над хоризонта, а залезът се определя като моментът, когато другият ръб на слънцето изчезне под хоризонта. И тъй като слънцето е диск, а не точков източник на светлина, Земята вижда само още няколко минути допълнителна светлина (вместо тъмнина) по време на равноденствие. Освен това атмосферата пречупва слънчевата светлина и тя продължава да пътува до „нощната“ Земя за кратък период от време, дори след като слънцето се е потопило под хоризонта.
„На равноденствието и няколко дни преди и след равноденствието продължителността на деня ще варира от около 12 часа и 6 минути и половина на екватора, до 12 часа и 8 минути на 30 градуса ширина, до 12 часа и 16 минути на 60 градуса ширина“, според Националната метеорологична служба на САЩ.
Equilux („равна светлина“), от друга страна, е терминът, когато денят и нощта са точно равни. И поради начина, по който се определят изгревът и залезът, равноденствието настъпва няколко дни преди пролетното равноденствие и няколко дни след есенното равноденствие, според Метеорологичната служба на Обединеното кралство.
Кога се случват равноденствията?
Не е задължително равноденствията да настъпват точно в един и същи ден всяка година. Те се случват около или на 20 март и 23 септември.
Тези изместващи се дати са, защото една земна година не е точно 365 дни: има допълнителна четвърт от деня (6 часа), която се натрупва всяка година, което води до изместване на датата на равноденствието. Ориентацията на планетата към слънцето също постоянно се променя, променяйки времето на равноденствието.
Равноденствията отбелязват астрономическото начало на пролетта или есента, в зависимост от полукълбото. Метеорологичното начало на тези сезони обаче е 1 март и 1 септември.
В Северното полукълбо мартенското равноденствие възвестява началото на пролетта и се нарича пролетно или пролетно равноденствие (пролетно идва от латинския термин „ver“ за пролет). В същото време южното полукълбо се измества към есента. Обратното е вярно през септември, когато северната половина на планетата се спуска към по-студените месеци на есента, а южната половина навлиза в пролетта.
Земята не е сама в преживяването на равноденствия. Всъщност всяка планета в Слънчевата система ги има, когато орбитата и наклонът на планетата спрямо слънцето водят до това, че двете полукълба получават приблизително еднакво количество светлина.
Кой откри равноденствията?
Хората проследяват движението на слънцето от хиляди години, като често включват равноденствията в културни и религиозни традиции. За много древни цивилизации тези слънчеви промени не само диктуваха началото на сезоните, но и кога да се засаждат и събират реколтата. В Япония и двете равноденствия са официални празници, традиционно признати като ден за възпоменание и поклонение на предци и близки, които са починали, според японската академия Кото.
Има и много древни паметници, които отбелязват равноденствията. Например, по време на равноденствие в индуисткия храмов комплекс Ангкор Ват в Камбоджа, слънцето изгрява точно над централния му храм. Комплексът, построен между 1113 и 1150 г. сл. Хр., е най-големият религиозен паметник в света. През 1976 г. учените публикуваха в списание Science отчет за астрономическата връзка между неговата архитектура и небесните събития.
Освен това храмът на маите в Чичен Ица в Мексико, известен като храма на Кукулкан (или Ел Кастило), е посветен на бог-змия. По време на равноденствието трик на светлината кара да изглежда така, сякаш змия се спуска от страната на храма, пътувайки в подземния свят. Според изследване, публикувано в Journal of Archaeological Science през 2018 г., храмът е построен между осми и 12-ти век.
Редактор Диана Георгиева