Епичният военен филм на Кристофър Нолан Дюнкерк катапултира историята за евакуациите от Дюнкерк в колективното съзнание с издаването и одобрението на критиката.
Както всеки, който е гледал филма, знае, бързото помитане на германската армия през Европа завърши с унизителното поражение на обединените британски и френски сили.
Останалите членове на британските експедиционни сили бяха хванати в капан в Дюнкерк и отчаяно се нуждаеха от спасяване.
Чърчил планира и очаква само 30 000 войници да се завърнат на британските брегове.
Въпреки това, за негова голяма изненада и радост, комбинираните усилия за евакуация на Кралския флот и британските цивилни кораби помогнаха за спасяването на почти 350 000 съюзнически войници.
Това е историята, за която се мисли широко, когато хората говорят за евакуациите от Дюнкерк.
Но една история, която рядко се разказва, е тази за обсадата на Лил, битка, протичаща в тандем с евакуациите, при която около 40 000 френски войници удържат вълна след вълна от настъпващи елитни войници на Вермахта.
Без усилията на тези смели френски войници мрачната оценка на Чърчил може би щеше да се превърне в реалност.
Фалшивата война и линията Мажино
След обявяването на война от страна на съюзниците срещу Германия след нахлуването им в Полша, настъпва период, известен като Фалшивата война.
През това време Съюзниците не направиха почти нищо, което да даде на Хитлер необходимото време да подготви наземното си нахлуване във Франция.
По границата на Франция с Германия беше линията Мажино. Линия от укрепления, създадена за възпиране на германско нашествие, линията Мажино беше – за всички намерения и цели – непроницаема.
Линията Мажино обаче минаваше само до белгийската граница, а не покрай нея.
Нещо повече, французите бяха оставили Ардените, област, пълна с гъсти гори и хълмове, незащитени.
Френските и британските лидери вярваха, че Ардените са естествено непроходима зона. Това обаче не беше мнение, споделяно от германското висше командване.
Хитлер вкарва войските си в Белгия, избягвайки линията Мажино, а съюзниците се втурват с главоломна скорост да го посрещнат.
Въпреки това, германците имаха трик в ръкава си: Блицкриг.
Светкавична война
В началото на май 1940 г. 50 дивизии на Вермахта се придвижват през Ардените и зад съюзническите линии.
Със светкавична бързина те обкръжиха и хванаха в капан съюзническите сили, разказвайки последния джоб на съпротива при Дюнкерк.
До 28 майthнад 400 000 съюзнически войници бяха хванати в капан в Дюнкерк, чакайки евакуация, която може никога да не дойде, докато силите на Оста затвориха мрежата.
Докато Съюзниците продължават да наводняват плажовете на Дюнкерк, френските IV корпус и V корпус водят ожесточена битка улица на улица с германците, за да запазят блокираните войници на плажовете.
Обсадата на Лил
Френският IV корпус под командването на генерал Еймес и V корпус под командването на генерал Алтмайер блокират всички пътища към Дюнкерк.
Биейки се срещу 4 пехотни дивизии и 3 бронирани дивизии, 40 000 френски войници бяха по-малки от 160 000 добре обучени немски войници, които се блъснаха срещу тях.
Докато евакуацията на Дюнкерк е в ход, германските войски непрекъснато изследват и натискат френските линии.
Френската армия се биеше къща на къща в стабилно отстъпление през предградията на Лил – все още заети от много френски цивилни.
В продължение на 4 пълни дни битки съюзниците евакуираха почти всички свои мъже в Дюнкерк, докато френската армия беше силна.
В полунощ на 31 майулслед като последният евакуационен кораб напусна френския бряг и с изчерпване на храната и боеприпасите, командващите офицери на френските войски преговаряха за предаване с германския командир генерал Курт Вегер.
Почетно предаване
На 1 юни 1940 г. 35 000 френски войници и някои останали британски войници се предават на германците на La Grand Place.
Генерал Вегер, повече от впечатлен от упоритостта на френските войници, им позволи да получат почестите на войната и френският гарнизон премина на парад през Гран Плас, докато германските войски се изправиха, поздравявайки своите победени врагове.
Заради тази чест генерал Вегер е сурово порицан от германското висше командване.
Галантен и прекрасен принос
По-късно Чърчил описва обсадата на Лил като „великолепен принос“ към съюзническите военни усилия, поради начина, по който забави германското настъпление цели четири дни, позволявайки на британските експедиционни сили да избягат от Дюнкерк.
Отклонявайки около седем германски дивизии за цели четири дни, усилията на френската армия при обсадата на Лил несъмнено помогнаха на британците в предстоящата им кампания, както и осигуриха гигантски морален тласък на британските сили.
Французите получават лоша репутация за това, че се предават, но обсадата на Лил показва, че предаването може да дойде с голяма чест.