Преди повече от 350 милиона години водните кончета за първи път започнаха да обикалят езера, блата и други водни тела.
Това праисторическо насекомо принадлежи към семейство Odonata, заедно с техните тясно свързани братовчеди-насекоми, дамсели.
Има над 3000 известни вида водни кончета, живеещи на почти всеки континент в света.
Тук ще проучим 15 страхотни факта за водните кончета, които вероятно не сте знаели!
Damselflies често се бъркат с водни кончета.
Семейството насекоми Odonata има само два основни вида, водно конче и водно конче.
Повечето хора ще объркат двете на пръв поглед, тъй като те са много сходни на външен вид като цяло.
Ключът към разпознаването им е в крилете им. Водното конче има четири крила, докато дамата има само две.
Когато водните кончета почиват, те разперват крилата си хоризонтално, докато водните кончета прибират крилата си към тялото си.
Друг показател са очите им. Очите на всички водни кончета са разделени, докато очите на повечето водни кончета са събрани.
Водните кончета са по-стари от динозаврите.
Ако трябваше да се върнете назад преди около 300 милиона години, вероятно ще се сблъскате лице в лице с предците на водните кончета, meganisoptera (понякога наричани грифони).
Тази отдавна изчезнала роднина на водното конче е живяла от 323 милиона до 250 милиона години пр.н.е. по време на палеозойската ера.
По-голямата част от грифоните са били подобни на своите съвременни братовчеди. Въпреки това, един вид, наречен megatypus, най-вероятно би ви изплашил живия ден, ако го срещнете.
Уликата е в името, тъй като мегатипусът нарасна до тревожни размери, с размах на крилете до 28 инча (70 см)!
Водните кончета могат да бъдат намерени по целия свят.
Различни видове водни кончета могат да бъдат намерени в почти всяко кътче на света.
Повечето от тях са склонни да останат в една избрана област, но има няколко, които са малко по-разпространени.
Императорският анакс, например, може да се намери в цяла Америка, от най-южния край на Аржентина чак до Нюфаундленд в Канада.
По-впечатляващо обаче е водното конче, което може да се намери в по-топлите райони на всеки континент в света, с изключение на Антарктида.
Ларвите на водните кончета живеят под водата.
Биологичният термин за безгръбначните насекоми по време на етапа, в който преминават през процеса на метаморфоза, е нимфи.
Някои примери за такива насекоми са скакалци, цикади и водни кончета.
Позоваването на ларвите на водни кончета като нимфи обаче е особено подходящо. В митологията нимфата е вид дух, който живее в реки, потоци и други подобни области.
Точно като своите митологични двойници, нимфите водни кончета живеят под водата.
Възрастните водни кончета снасят яйцата си в тъканите на водните растения или на повърхността на водата. След като се излюпят от яйцата си, нимфите прекарват няколко години под водата, хранейки се с други безгръбначни, попови лъжички и дори малки риби.
Водните кончета са невероятно опитни в полета.
Ако някога сте прекарали мързелив ден край езеро, вероятно знаете какво имам предвид. Летателните способности на водните кончета са толкова големи, че е известно, че дори мигрират през морета!
Те могат да се движат във всяка посока (да, дори могат да летят назад!) и са способни да променят посоката мигновено, като почти се въртят на място.
Крилата им са толкова мощни, че са записани да летят със скорост от 22-34 mph (36-54 km/h)!
Има стари съобщения за австралийски вид, наречен южен гигантски дарнер, достигащ скорост до 60 мили в час (97 км/ч).
Въпреки че тези доклади не се считат за верни, тъй като скоростта не е записвана от 1917 г.
Водните кончета могат да контролират и четирите си крила независимо.
Една от основните причини, поради които водните кончета са толкова умели в летенето, се дължи на техните крила. Те могат да размахват всичките си крила независимо и чрез този метод имат четири различни метода на полет.
Водните кончета могат да кръжат като хеликоптери, да летят удивително бавно или бързо като стрела и дори да променят посоката си на карфица, като размахват четирите си крила в синхрон едно с друго.
Те също могат да се плъзгат свободно, като някои женски се плъзгат зад мъжките, докато се чифтосват по време на полет!
Водните кончета са едни от най-ефективните ловци в света!
Възрастните водни кончета са хищници, живеещи от почти изключително месоядна диета, базирана на други насекоми като комари, мухи, молци, както и по-малки водни кончета.
Благодарение на тяхната бързина и ловкост по време на полет, те хващат плячката си с краката си, докато са във въздуха.
Ефективността на ловната способност на водните кончета обаче е една от най-забележителните им черти, тъй като те са в състояние да хванат до 95% от цялата плячка, която решат да ловуват.
Когато хванат нещо, те го обездвижват, като захапят главата му. След това обикновено кацнат някъде и се наслаждават на храната си на място, но могат да ядат и докато са в движение!
Техните невероятно мощни челюсти се справят бързо с плячката си, като най-често започват с главата напред!
Водните кончета са пресметнати убийци.
Когато ловуват, водните кончета не просто преследват насекомо, като проследяват движението му и го размахват.
Вместо това те правят нещо доста подобно на това, на което ние като хора сме способни – прихващат тяхната кариера.
За да направят това, те трябва да изчислят не само скоростта, с която плячката им се движи, но и къде отива и колко далеч е.
Те са в състояние да направят това за микросекунди и да се приближат до мястото, където ще бъде плячката им, а не където е, за да я хванат.
Водните кончета са способни да се маскират по време на полет!
Определен вид водно конче, наречено австралийско императорско водно конче, е записано, че използва метод, наречен камуфлаж на движението по време на териториални битки с други мъжки водни кончета.
Казано по-просто, те летят в определена посока, за да изглеждат така, сякаш изобщо не се движат.
Това обаче е просто илюзия, тъй като те всъщност се движат бързо към тях.
Той работи, като се движи по такава траектория на полета, така че винаги да е в позиция между целта и мястото, от което е започнал да атакува.
Водните кончета отдавна са смятани за зло в западната култура.
Водните кончета имат много имена в цяла Европа, но всички те са склонни да им приписват някакъв зъл или зловещ аспект.
Норвежкото име се превежда като „покер на очи“, а португалското име се превежда като „грабец на очи“.
Най-ужасяващият от всички идва от Северна Америка – „дяволската игла за кърпане“.
Иглата за кърпане е голяма, тъпа игла, която се използва за поправка на дупки или износени участъци в дрехи или други парчета плат.
Легендата зад водните кончета, наречени дяволски игли за кърпане, идва от идеята, че водните кончета зашиват устните на непослушни деца, докато спят.
Водните кончета обаче не се смятат навсякъде за зловещи.
Японският фолклор около водните кончета е рязък контраст с начина, по който те са били традиционно възприемани на запад.
Докато западът ги вижда като спътници на вещици, змии и дори дявола, Япония ги вижда като същества, достойни за уважение.
Казват, че са символи на смелост, успех, сила и дори щастие!
Очите на водните кончета са гледка за гледане.
Точно като обикновената домашна муха, водните кончета имат сложни очи. Това означава, че очите им всъщност са съставени от хиляди и хиляди отделни лещи, като всички те приемат информация за околността.
Водните кончета имат до 24 000 такива лещи (или фасети), които им позволяват да виждат почти 360 градуса. Единствената им мъртва точка е точно зад тях.
Благодарение на невероятните си очи, те са в състояние да избират отделни насекоми от рояк, като през цялото време се грижат за заобикалящата ги среда, докато летят с висока скорост!
Някои видове водни кончета мигрират по-далеч, отколкото си мислите!
Известно е, че някои видове водни кончета мигрират, като обикновено се преместват на нови места, за да хвърлят хайвера си в различни езера или за да избегнат неподходящи промени във времето или температурата.
Те могат да мигрират сами или в гигантски рояци.
Един пример за видове водни кончета, които мигрират на рояци, е зеленото кърпаче, което се отправя на юг към по-топло време през есента и се връща едва през пролетта.
Друг впечатляващ вид водно конче е глобусът, за който е регистрирано, че мигрира до 11 000 мили (17 702 км) между Индия и Африка.
Водните кончета могат да регулират телесната си температура.
Водните кончета са хладнокръвни същества, което означава, че собствените им тела не генерират достатъчно топлина, за да се поддържат.
Като такива, студенокръвните същества трябва да получат топлина от околната среда. Водните кончета правят това, като се припичат на слънце, точно като гущерите, но това не е единственият им трик.
Те могат да се стоплят чрез процес, наречен въртене на крилата, при който вибрират с крилата си с такава скорост, че генерират топлина!
Водните кончета не понасят жегата!
Въпреки че водните кончета трябва да се затоплят до определена точка, те също трябва да се уверят, че не стават твърде горещи.
Една такава тактика, която някои видове водни кончета използват, за да победят жегата, се нарича поза на обелиск.
Може дори да сте ги виждали да го правят и да сте се чудили какво правят – е, не се чудете повече!
Водно конче ще заеме позата на обелиска, като почти стане стойка на ръце и вдигне корема си високо във въздуха.
Това помага на водното конче да се охлади малко, като намалява количеството слънчева светлина, удрящо тялото му.
Доста лесно е да се разбере защо има толкова много одонатолози (хора, които изучават водни кончета и водни кончета) по света.
Колкото повече научавате за водните кончета, толкова повече започвате да им се чудите!
Те са най-старото насекомо, тяхната визия и полет са несравними, а освен това са адски красиви!
Предвид обширната им история на земята и невероятните им способности, няма да се изненадам, ако в крайна сметка надживеят повечето насекоми, които познаваме днес!