Дълбоките океански течения наоколо Антарктика които са жизненоважни за морския живот, са се забавили с 30% от 90-те години на миналия век и скоро могат да спрат напълно, установява ново проучване.
Тези течения, известни като дънни води на Антарктика, се захранват от плътна, студена вода от континенталния шелф на Антарктика, която потъва на дълбочина под 10 000 фута (3000 метра). След това водата се разпространява на север в Тихия океан и източната част на Индийския океан, подхранвайки мрежа от течения, наречена глобална меридионална преобръщаща циркулация, и снабдявайки 40% от дълбокия океан в света със свежи хранителни вещества и кислород.
Но затоплянето на глобалните температури отключва големи обеми прясна вода с по-малка плътност от ледените шелфове на Антарктика, забавяйки тази циркулация.
„Ако океаните имаха бели дробове, това щеше да е един от тях“, Матю Англияпрофесор по динамика на океана и климата в Университета на Нов Южен Уелс в Сидни, Австралия, който е допринесъл за изследването, каза в изявление. Изследователи от Обединеното кралство и Австралия си сътрудничиха в проучване, публикувано през март в списанието Природата което прогнозира 40% намаление на силата на дънните води на Антарктика до 2050 г.
Той също така предупреди, че теченията може в крайна сметка да спрат напълно. „Говорим за възможно дългосрочно изчезване на емблематична водна маса“, каза Ингланд.
В ново проучване, публикувано в четвъртък (25 май) в списанието Природа Изменение на климатаИнгланд и колегите му казват, че са потвърдили тези прогнози с реални наблюдения в Австралийския антарктически басейн, който обхваща полярните води между Австралия и Антарктика.
Свързани: Как скрит океан циркулира под антарктическия лед
Изследователите са изследвали промените в количеството дънна вода, навлизаща в басейна между 1994 г. и 2017 г., и са регистрирали 30% намаление на скоростта, което предполага, че тези дълбоки океански или абисални течения започват да стагнират.
Намаляващата циркулация около Антарктида може да забави глобалната мрежа от абисални течения и да улови хранителни вещества и кислород в океанските дълбини, с косвен ефект върху морския живот и производителността.
„Нещото с океаните е, че целият морски живот, който имаме на повърхността, когато умре, потъва на дъното на океана, така че в океанската бездна има много вода, богата на хранителни вещества“, Англия каза в а видео произведени от Австралийската академия на науките. „Ако забавим преобръщащата се циркулация, която връща тази дънна вода обратно на повърхността, прекъсваме пътя, по който хранителните вещества се връщат на повърхността, за да регенерират морския живот.“
Приблизително 276 трилиона тона (250 трилиона метрични тона) студена, солена, богата на кислород вода потъва около Антарктика всяка година, според новото проучване. При затоплящ се климат прясната стопена вода намалява плътността на тази потъваща маса, което означава, че повече от нея остава в горните слоеве на океана. „Тези региони доставят бездните води на целия Тихи океан и източните индийски басейни, така че количествено определените тук промени вероятно ще засегнат голяма част от глобалния безден океан“, пишат изследователите.
Учените предупредиха, че навлизането на прясна вода във водите на Антарктика вероятно ще продължи и ще се ускори през следващите десетилетия, което означава, че тези жизненоважни течения може скоро да се сринат. „Такива дълбоки промени в преобръщането на топлина, прясна вода, кислород, въглерод и хранителни вещества в океана ще имат значително въздействие върху океаните за векове напред“, каза Ингланд.
Новите открития затвърждават драматичните оценки, направени от изследователите по-рано тази година Ариан Пуричизследовател в Училището за земя, атмосфера и околна среда на университета Монаш в Австралия, който не е участвал в изследването.
„Това ново проучване е важно, защото наред с едно скорошно забележително проучване за моделиране, то предоставя допълнителна подкрепа, включително доказателства от наблюдения, че топящата се ледена покривка и шелфовете на Антарктика ще повлияят на глобалната циркулация на океана, с важни въздействия върху поглъщането на топлина и въглерод от океана,“ Пурич каза на Австралия Научен медиен обмен.