Ако някога сте били ухапани от комар, със сигурност знаете колко неприятно може да бъде – сърбеж, раздразнение на кожата, понякога дори подуване. Но освен че са досадни, комарите могат да бъдат и изключително опасни.
В света съществуват над 3700 вида комари. Някои от тях са безобидни, но други могат да пренасят сериозни заболявания като малария, вируса Zika, денга, вируса на Западен Нил и други. Американските Центрове за контрол и превенция на заболяванията (CDC) дори ги определят като „най-смъртоносното животно в света“.
Само женските комари хапят – и то с цел
Интересен факт е, че само женските комари хапят хора и животни. Причината? Те се нуждаят от протеини, съдържащи се в кръвта, за да могат да снасят яйца. Мъжките комари, както и женските извън размножителния си цикъл, се хранят с нектар от цветя.
Женските използват тънка хоботовидна структура, за да пробият кожата и да изсмучат кръвта. Същевременно вкарват слюнка, съдържаща вещества като антикоагуланти (предотвратяващи съсирване) и анестетици (намаляващи усещането за болка). Именно тези протеини предизвикват алергична реакция и сърбеж – при някои хора доста по-изразен, особено ако страдат от т.нар. синдром на Skeeter (с тежка чувствителност към комарни ухапвания).
Могат да пренасят болести – малария, сърдечни червеи и други
Комарите могат да пренасят патогени не само на хора, но и на животни – например болест на сърдечния червей при кучета. Маларията засяга над 200 милиона души годишно и отнема живота на приблизително 627 000 души по целия свят. Макар че не всеки комар е заразен, няма как да се разбере кой точно е безопасен.
Един от най-опасните видове е т.нар. „тигров комар“, произхождащ от Азия. Той хапе и през деня, а освен малария, може да предава и други вируси като денга и чикунгуня.
Комарите имат кратък, но интензивен живот
Животът на един комар преминава през четири етапа – яйце, ларва, какавида и възрастен индивид. Само възрастните могат да летят, а веднъж достигнали тази фаза, имат ограничено време – обикновено от седмица до месец, за да се възпроизведат.
Те разчитат на обонянието си, за да открият жертвата – привличат ги въглеродният диоксид, телесните миризми и потта. Именно затова някои хора изглежда са „по-вкусни“ за комарите.
Борбата с комарите – наука и иновации
Борбата срещу комарите не е нова. Още през 1942 г. в Орландо, Флорида, е създаден първият ефективен репелент, а по-късно се разработва добре познатото вещество DEET, което и до днес се използва в милиони продукти. Световната индустрия за репеленти надвишава 6 милиарда долара.
Организации като ООН всяка година разпространяват милиони мрежи против комари в райони с висок риск. Това остава един от най-ефективните начини за защита.
Редактор Ина Димитрова