Земята е изпъстрена с планини, от лекия връх Уайчепруф, издигащ се на 482 фута (147 метра) над морското равнище във Виктория, Австралия, до най-високата планина на Земята, Еверест, висок 29 032 фута (8 849 метра). Но как се образуват тези малки до гигантски върхове?
планини се раждат по различни начини, много от които са свързани със Земята тектонични плочи. Когато тези гигантски плочи от скали се сблъскат, ръбовете им могат да се огънат и сгънат, което принуждава скалите да се образуват планинска верига. Хималаите, които са домът на връх Еверест, са се образували по този начин.
Понякога, когато тектоничните плочи се срещнат, едната се гмурка под другата – феномен, известен като субдукция. Скалата, която се смачква по краищата, може да доведе до планински вериги като Андите, според Музея по палеонтология на Калифорнийския университет.
Планините също могат да се образуват, когато тектоничните плочи се разделят. Скалните блокове от всяка страна на получения разрив могат да образуват планински вериги като Сиера Невада в западните Съединени щати, отбеляза Музеят по палеонтология на Калифорнийския университет.
Вулканизмът е друг начин, по който могат да възникнат планините. Субдукционните зони често са домакини вулканиводещи до островни дъги като островите на Япония, според геологичния отдел на университета Джеймс Мадисън. В допълнение, гигантски стълбове от гореща скала, известни като мантийни струи, могат да се издигнат близо до ядрото на Земята, за да изгорят покриващия материал като горелка, образувайки вулканични острови като Галапагос.
Свързани: Коя е най-високата планина, която може да израсне на Земята?
Любопитно е, че ерозията може да помогне и за растежа на планините. Например, „ледниците или реките, изтичащи от склоновете на планините, ерозират материали със себе си“, Лиджун Лю, геоучен от Университета на Илинойс Урбана-Шампейн, каза пред Live Science. Това повдига тежестта от земната кора, карайки меката мантия отдолу да отскочи нагоре и кара планинските върхове да се издигат, отбеляза той в проучване от 2014 г.
Нещо повече, геолозите откриват, че дейността дълбоко в Земята може да играе роля в изграждането на планини, Джони Вугеодинамик от Университета на Аризона в Тусон, каза пред Live Science.
Например, скорошни открития предполагат, че парчета плътна скала могат да се отлепят от дъното на тектоничните плочи и да паднат в мантията под тях, което може да накара подлежащата повърхност да се издигне нагоре, каза Лиу.
Подобно разслояване може да помогне да се обясни как високите планини или плата могат да се образуват във вътрешността на континентите, като Скалистите планини и платото Колорадо, каза Лиу. Това също може да помогне да се обяснят високите височини в Тибетското плато, Шон Галенгеоморфолог от държавния университет на Колорадо във Форт Колинс, каза пред Live Science.
В допълнение, скалата в мантията се разпенва на милиони години – феномен, известен като динамична топография, каза Ву. Това разбъркване може да изкриви повърхността на Земята нагоре, отбеляза той. Въпреки това остава спор доколко динамичната топография всъщност може да промени повърхността на Земята, Григорий Руетеникизследовател в Института по геофизика на Чешката академия на науките, отбеляза в a Коментар за 2023 г в списанието Nature Geoscience.
Освен това, докато субдуциращите тектонични плочи се спускат, те могат да взаимодействат със слоевете на мантията или бурните потоци. Тези взаимодействия плоча-мантия могат да предизвикат верижна реакция, която се усеща на повърхността, карайки планините да се издигат или падат, каза Ву.
„Примерите, при които тези типове процеси са били използвани за обяснение на историите за изграждане на планини, включват части от Андите и определени зони на субдукция в Средиземно море“, каза Гален.
Като цяло, „планинското строителство дълбоко оформя Земята, на която живеем“, каза Ву. Планините влияят на климата и времето, а ерозията и изветрянето на седиментите от планинските вериги имат значително химическо въздействие върху повърхността на планетата, океаните и атмосферата, обясни той.
Въпреки че планините са важни за живота на Земята, „ние все още не разбираме напълно как се формират и променят във времето“, каза Гален. „Ето защо ги намирам за толкова вълнуващи за изучаване.“