Центърът на Земята е почти 4000 мили (6400 километра) под краката ни. За да поставим това в контекст, най-дълбокият сондаж, който хората някога са сондажи, е на 7,6 мили (12,2 км) надолу и на геолозите са били необходими близо 20 години, за да стигнат дотам, според Списание Smithsonian.
За щастие учените не трябва да се ровят в нашата планета, за да я изучават. Чрез измерване на сеизмичните вълни, преминаващи през Земята, изследователите са развили солидно разбиране за основната й вътрешна структура. И така, какво има вътре в Земята?
Планетата Земя като цяло се състои от кора, мантия и ядро. Кората е домакин на целия известен живот, но това е само външната обвивка на Земята, която представлява само 1% от общия обем на планетата. Мантията, или средният слой, съставлява 84% от обема на Земята, а най-вътрешният слой, ядрото, съставлява последните 15%, според Университет на Илинойс Урбана-Шампейн.
Кората
Кората е разделена на океанска кора и континентална кора. Океанската кора е с дебелина от 3 до 6 мили (5 до 10 km) и се намира под океаните, докато континенталната кора е с дебелина до 50 мили (80 km), според Проект Seismin в Лондонския университетски колеж.
Свързани: Как се образуват въглища?
Океанската кора е предимно базалтова скала и е по-плътна от континенталната кора, която до голяма степен е гранитна. Така че, когато океанска плоча се сблъска с континентална плоча, по-плътната океанска кора се движи под континенталната кора, според родствения сайт на Live Science Space.com. Този процес отнема много време, но в крайна сметка изпраща океанска кора надолу в мантията със скорост от 1 до 3 инча (2 до 8 сантиметра) на година, според Геоложката служба на САЩ.
Мантията
Мантията не е течна, но е по-малко твърда от потъващата океанска кора, Sunyoung Park, асистент професор, който изучава вътрешната структура на Земята в Чикагския университет, каза пред Live Science. „В геоложки времеви мащаб[s]действа почти като течност, въпреки че е твърда скала“, каза тя.
Мантията е съставена от различни минерали, но бриджманитът е може би най-разпространеният, отбеляза Парк.
Тази част от Земята се простира на дълбочина от около 1800 мили (2900 км), според проекта Seismin, и има горна мантия и долна мантия. Вътрешната температура на Земята се повишава между границата на горната мантия и дъното на долната мантия, варирайки от около 1800 до 6700 градуса по Фаренхайт (1000 до 3700 градуса по Целзий), според Space.com.
Сърцевината
Море от разтопено желязо и никел с дебелина 1400 мили (2300 км) бележи началото на земното ядро. Това течно море, известно като външното ядро, обгражда предимно твърда желязна топка – широка около 1520 мили (2440 км) – наречена вътрешно ядро. Външното ядро от течно желязо се върти около вътрешното ядро, давайки на Земята нейното магнитно поле.
Нашата планета се е формирала преди около 4,6 милиарда години и докато е изстивала, по-тежки елементи като желязо и никел са мигрирали навътре, за да създадат ядрото. Вътрешността на Земята все още се охлажда и докато го прави, вътрешното ядро продължава да се формира, каза Парк.
„Точно както водата се превръща в лед, желязото се втвърдява и става [the] вътрешно ядро, т.н [the] вътрешното ядро всъщност расте“, каза Парк. Но расте по-бавно от човешки нокът, добави тя.
Вътрешното ядро е около 9 400 F (5 200 C) – приблизително толкова горещо, колкото повърхността на слънцето – но огромното налягане го поддържа предимно твърдо. Вътре във вътрешното ядро е най-вътрешното ядро, широка 450 мили (725 км) твърда метална топка.