Когато вулканът Taupō в Нова Зеландия изригна преди 1800 години, огромният му взрив изхвърли парчета стъкло чак до Антарктика. Сега учените са открили някои от тези древни вулканични отломки – което може да помогне да се определи точната година, в която се е случило това огромно изригване.
Последици от изригването на Taupō — едно от най-яростните изригвания на Земята през последните 5000 години — се оказа невероятно труден за намиране, проточвайки десетилетен дебат относно точното му време.
Показано е радиовъглеродно датиране на дървета, убити от взрива дата от 232 г. сл. Хрно някои експерти твърдят, че доказателствата може да са били замърсени и изригването да е настъпило до два века по-късно.
Изследователи, търсещи отломки от Taupō в Западна Антарктика, най-накрая намериха злато, когато пробиха ледени ядки от 915 фута (279 метра) под земята.
„Нашето откритие на седем геохимично уникални вулканични стъклени парчета, заровени дълбоко в ледено ядро, потвърждава вероятното време на изригването в края на лятото/ранната есен през 232 г.“, водещият автор на изследването Стивън Пивакандидат за докторска степен в училището по география, околна среда и науки за земята към университета Te Herenga Waka Victoria в Уелингтън в Нова Зеландия, каза в изявление.
Свързани: Дали неандерталците наистина са били убити от Campi Flegrei, събуждащият се „супервулкан“ на Европа?
Изследователите са анализирали химическия състав на отломките, което им е позволило да проследят шест парчета до изригването на Taupō и седмото до много по-ранно изригване на същия вулкан – изригването Ōruanui, което се е случило преди приблизително 25 500 години, според изследването, публикувано Понеделник (9 октомври) в дневника Научни доклади.
Седемте парчета са открити на подобни дълбочини, което предполага, че вулканично стъкло от изригването на Ōruanui е било заровено близо до вулкана, след което е открито и изхвърлено в атмосферата хиляди години по-късно по време на изригването на Taupō. След това силни югозападни ветрове вдигнаха летящите отломки и ги разпръснаха над Северния остров на Нова Зеландия, в целия югозападен Тихи океан и чак до Западна Антарктида, приблизително на 3100 мили (5000 километра), според проучването.
За да определят кога стъклените парчета са паднали в Антарктика, изследователите са разгледали околните ледени слоеве.
„Вулканичните отломки, уловени в леда, ни позволяват да датираме кога е настъпило изригването, защото можем да го свържем с моделираната възраст на леда“, каза Пива.
Откриването на стъкло от две отделни изригвания на един и същ вулкан осигурява „уникален и неоспорим двоен пръстов отпечатък“, потвърждаващ, че идва от Taupō, каза той. Огромното разстояние между вулкана в Нова Зеландия и Западна Антарктида също показва колко мощни са били тези изригвания, защото са били подхванати от ветрове високо в атмосферата, каза той.
Изригването на Taupō е продължило между няколко дни и няколко седмици, според проучването, и е завършило с „изключително енергична“ експлозия на лава, която опустоши площ, обхващаща 7700 квадратни мили (20 000 квадратни километра).
Като се има предвид мащабът на изригването, „озадачаващо е защо това събитие е било толкова трудно да се открие и потвърди в ледените ядра на Антарктика“, пишат изследователите в проучването.