Учените най-накрая идентифицираха изненадващия произход на странни океански петна, които изглежда се въртят около повърхността на Балтийско море – дървесен прашец.
Мистериозните петна са най-видими в коригиран цвят сателитна снимка заснети край бреговете на Гданск в Полша на 16 май 2018 г., но те са се появявали многократно в сателитни изображения през последните години.
Изследователите знаеха, че въртящите се модели са причинени от движени от вятъра течения и вълни, движещи петната наоколо по повърхността на океана, но не бяха сигурни точно от какво са направени. Експертите първоначално подозираха, че това са цъфтежи на водорасли или „морски сополи“ – лигаво вещество, произведено от някакъв планктон.
Въпреки това, в проучване, публикувано през януари в сп Дистанционно наблюдение на околната средаизследователите анализираха отразяващите свойства на мистериозното вещество и установиха, че то прилича повече на прашец от борови дървета (Pinus sylvestris). Появата на петната и преките наблюдения от местни учени по-късно потвърдиха, че това е, от което са направени петната, пишат изследователите.
Свързани: 10 зашеметяващи снимки на Земята от космоса през 2022 г
Боровите дървета са най-често срещаното дърво в Полша, съставляващи повече от 55% от горите в страната, които от своя страна покриват малко под 30% от сушата на страната, според Държавни гори Полша. Въпреки това не беше известно преди това, че прашецът на дърветата е бил издухан толкова далеч от брега.
След като идентифицираха полените, изследователите погледнаха назад към исторически сателитни изображения и отбелязаха, че подобни петна са се появили 14 пъти между 2000 и 2021 г. Количеството полени в петната се увеличава всяка година и петната също започнаха да се появяват по-рано през годината, те намериха.
Промените в нивата на цветен прашец по време на периода на изследването отразяват глобалната тенденция за увеличаване на нивата на цветен прашец, предизвикана от изменението на климата.
През февруари 2021 г. проучване, публикувано в сп Науки за околната среда разкри, че в Северна Америка нивата на полени са се увеличили с 21% между 1990 г. и 2018 г. и че поленовият сезон продължава средно с около 20 дни по-дълго.
Според НАСА Земна обсерваториятези промени са резултат от допълнителния въглероден диоксид в атмосферата, което позволява на растенията да произвеждат повече прашец.
Поради високото съдържание на органичен въглерод в прашеца, екипът вярва, че са необходими последващи проучвания, за да се оцени напълно ролята, която той играе в океанските екосистеми.
„Ако можем да проследим агрегацията на полени на различни места, това може да предостави полезни данни за проучвания в областта на рибарството“, водещият автор на изследването Чуанмин Ху, оптичен океанограф от Университета на Южна Флорида, каза пред Обсерваторията на Земята. Данните биха могли също да допълнят наземните детектори за полени при проследяване на дългосрочни тенденции, които биха могли да повлияят на хората с алергии, добави той.