Над половината от най-големите езера и резервоари в света сега съдържат по-малко вода, отколкото преди три десетилетия – и затоплящият се климат и потреблението на вода от човека са до голяма степен виновни, установиха изследователи.
Езерата и резервоарите съхраняват 87% от течната прясна вода на земната повърхност. Но нови изследвания, използващи сателитни наблюдения заедно с климатични данни и моделиране, показват, че 53% от най-големите езера и резервоари на Земята сега съхраняват значително по-малко вода, отколкото през 1992 г. Общото количество загубена вода се оценява на 144,5 кубични мили (602,3 кубични километра) — еквивалентен на обема на 17 езеро Мийдс, което е най-големият резервоар в САЩ
Само около една четвърт от езерата и резервоарите сега съхраняват повече вода, отколкото през 1992 г. Изследователите установиха също, че една четвърт от населението на света живее в басейните на пресъхващи езера.
Предишни изследвания показват тенденция сухите региони да стават по-сухи, а мокрите региони да стават по-влажни, тъй като ефектите от изменението на климата станете по-видни. Но новото проучване, публикувано на 18 май в сп Наукаустанови, че езерата пресъхват във влажните тропици, както и в сухите райони.
„Това предполага, че тенденцията за сушене в световен мащаб е по-мащабна, отколкото се смяташе досега“, водещият автор на изследването Фангфанг Яоизследовател на климата в Университета на Вирджиния, каза пред Live Science.
Свързани: Резервоарът на язовир Хувър достига рекордно ниски нива на водата
Яо каза, че изследването е мотивирано от кризата на Аралско море в Централна Азия, което е било четвъртото по големина езеро в света, преди да започне да пресъхва през 60-те години на миналия век. През 2014 г. НАСА публикува сателитна снимка, показваща това източната част на Южното Аралско море е напълно изчезнала.
По-малко вода в езерата означава, че е налице по-малко за консумация от човека – от напояване и промишлени нужди до битови доставки на питейна вода – и ниските нива могат да попречат на производството на водноелектрическа енергия. Езерните екосистеми също страдат, като рибните популации и мигриращите птици са изложени на риск, когато водата намалее. И когато солените езера пресъхнат, новооткритото езерно дъно може да стане източник на токсични прашни бури, които разграждат близката почва и причиняват здравословни проблеми.
Изследователите са използвали статистически модел, за да разработят основните причини за загубата на вода в езерото и резервоара. Затоплянето на климата и човешката консумация бяха основните двигатели на загубата на вода от езерата, докато утаяването – натрупването на отломки – беше най-големият двигател в резервоарите. „Утаяването е вид пълзящо бедствие, тъй като се случва в течение на години и десетилетия“, каза Яо.
Дали езерата на Земята ще продължат да пресъхват зависи от сложното взаимодействие на различни фактори. Но това ново проучване може да ни даде известна представа какво може да се случи при различни обстоятелства, каза Яо.
Резервоарите, които натрупаха вода, обикновено бяха новопостроени, например, докато по-старите резервоари бяха по-засегнати от седиментацията – което предполага, че тези печалби в съхранението на вода може да са краткотрайни. Езерата, които натрупаха вода, се намират предимно в региони с ниска популация, като северните Големи равнини в Северна Америка, и изследователите установиха, че печалбите се дължат главно на увеличените валежи.
Яо каза, че ако нивата на валежите останат същите, въздействието от затоплянето и консумацията на вода от човека може да стане проблематично. „Ако продължим [with] работа както обикновено и изтегляне на водата… за да задоволим максималните си нужди, ще влошим ситуацията“, каза той.
Проучването също така показва, че като променим начина, по който консумираме вода, можем да обърнем част от свиването на езерото. Езерото Севан в Армения например натрупа вода след това правителството прие закони за възстановяване на езерото и опазване на водата през 2000-те години. „Ако предприемем малки действия за спасяването на водните тела, които са силно засегнати от човешките дейности, тези водни тела могат да бъдат спасени“, казва Яо.