Най-големият айсберг в света вече не съществува. Огромният леден къс, който беше около два пъти по-голям от Лос Анджелис, се е счупил на множество плочи с размерите на град, показват нови сателитни снимки.
Айсбергът, известен като A-76A, беше най-голямото останало парче от плоча с размерите на Роуд Айлънд, което се откъсна от шелфовия лед Роне на Антарктика през май 2021 г.
През октомври 2022 г. сателитни изображения разкриха, че A-76A, който по това време е с дължина около 84 мили (135 километра) и ширина 16 мили (26 километра), е имал се премести във воден участък, известен като пролива Дрейккъдето айсбергите често биват отнасяни от Антарктида от мощни океански течения.
На 24 май сателитът Terra на НАСА засне ново изображение на шест значителни парчета A-76A, които се отдалечават един от друг близо до остров Южна Джорджия в морето Скотия, което предполага, че големият берг се е раздробил няколко дни преди заснемането на изображението, според да се Земната обсерватория на НАСА. Фрагментите на айсберга бяха на около 1500 мили (2415 км) от точката, където A-76 се откъсна от Антарктика през 2021 г.
„Впечатляващо е да се мисли, че „отплава“ толкова далеч за около две години“, Кристофър Шуман, глациолог от Университета на Мериленд и Центъра за космически полети Годард на НАСА, каза за Земната обсерватория на НАСА. „Това очевидно говори за силата на мощните течения в тази част на Южния океан.
Свързани: Гигантски айсберг с форма на фалос, плаващ в Conception Bay, изненадва жителите на Дилдо, Канада
Предишният най-голям айсберг в света, A-68A, също се разпадна близо до Южна Джорджия през декември 2020 г., след като беше прострелян с прашка през прохода Дрейк.
По онова време природозащитниците бяха загрижени, че A-68A с размер на Делауеър може да се сблъска с Южна Джорджия, което би изложило разнообразната морска екосистема на острова на риск от колапс. Но тежкият берг на косъм пропусна острова, преди да бъде разкъсан наполовина от океанските течения и по-късно разпадайки се на „азбучна супа“ на по-малки айсберги с имена.
A-76A никога не е бил на курс на директен сблъсък с Южна Джорджия, но все пак може да окаже влияние върху близката морска екосистема. По времето, когато A-68A се е стопил напълно в средата на 2021 г., учените са изчислили, че е изхвърли около 1 трилион тона (900 милиона метрични тона) прясна вода в океана, по-голямата част от които е изхвърлена близо до Южна Джорджия. Вероятно A-76A също ще инжектира големи количества прясна вода в близкия океан, което може да наруши морските хранителни мрежи.
В изявление, Марк Белчиердиректорът на Рибарството и околната среда за Южна Джорджия и Южните Сандвичеви острови, предупреди, че новите парчета айсберг могат да бъдат „голямо“ безпокойство за корабите, опериращи в региона, тъй като мини берговете, които все още не са назовани поотделно, продължават да разпадам се
Южна Джорджия може да има друг раздробяващ се айсберг в ръцете си през следващите години. През януари беше ледена плоча с размерите на Лондон, наречена A-81 роден от ледения шелф Brunt на Антарктика. Изследванията предполагат, че A-81 може също да изплува в прохода Дрейк, което може да го катапултира към Южна Джорджия.
A-76A и A-81 не са единствените айсберги, които се движат наскоро. През октомври 2022 г. айсберг, известен като B-22A, който е около два пъти по-голям от Хюстън, Тексас, започна да се отдалечава от Антарктика след като прекара повече от 20 години вързан за морското дъно близо до ледника Туейтс, известен още като „ледника на Страшния съд“.