Огромен водороден резервоар може да се крие дълбоко под мина за хром в Албания, установи ново проучване.
Резервоарът се намира в част от земната кора и мантия, която някога е лежала на дъното на океана и е била изстъргана, когато тектонична плоча яздеше се и се плъзгаше под друга плоча. Намачканата плоча от кора и мантия е била избутана на сушата преди 45 милиона и 15 милиона години и е образувала скален пояс с дължина 1900 мили (3000 километра), известен като офиолит, който се простира от днешна Турция до Словения.
Офиолитите съществуват по целия свят и изследвания има преди това документиран водороден газ, изтичащ от сондажи и мини, пробити в тези образувания. В новото проучване учените са открили резервоара благодарение на огромни облаци водороден газ, излъчващ се от водни басейни в мината Bulqizë, която се намира на 25 мили (40 км) североизточно от Тирана, Албания. Такива водородни резервоари могат да бъдат използвани за осигуряване на гориво без въглерод, но дълбоката инфраструктура, необходима за това, липсва и газът по своята същност е труден за извличане.
Свързани: Ще унищожи ли стремежът към електромобили последната непокътната екосистема на Земята?
„Виждали сме много хипералкални извори, намиращи се в офиолити по целия свят, където бълбука водород [out]”, водещ автор на изследването Лоран Труше, професор по геохимия в университета Grenoble Alpes във Франция, каза на Live Science в имейл. Но „това, което наблюдавахме дълбоко в мината, е друго измерение“, каза Труче и „превръща дрениращ басейн в галерия на мина в спираща дъха 30 квадратни метра [323 square feet] джакузи, кипящо от почти чист водород.“
Truche и колегите му изследваха най-дълбоките нива на мината за хром Bulqizë и записаха екстремни количества водороден газ, изтичащ от скалите и бълбукащ през водни басейни. Техните измервания предполагат, че най-малко 220 тона (200 метрични тона) висококачествен водород излизат от мината всяка година, което е един от най-големите природни дебити на водород, документиран до момента.
Водородът е силно запалим газ. Смята се, че високите концентрации, измерени в мината Bulqizë, са предизвикали три експлозии от 2011 г. насам, убивайки четирима миньори и ранявайки много други. „Нашето изследване ще помогне да се разбере феноменът и да се подобри безопасността“, каза Труче.
Откритието също така хвърля светлина върху геоложките условия, които запечатват големи запаси от естествен водород под земята. Изпускането на водород от мината Bulqizë вероятно се е натрупало в тектонични пукнатини между два скални блока дълбоко в офиолита, според новото проучване, публикувано в четвъртък (8 февруари) в списанието Наука. Тази зона на разлом се оценява на 33 фута (10 метра) широка, до 3300 фута (1000 м) дълга и до 16 400 фута (5000 м) дълбока и „може лесно да се наблюдава в най-дълбоките минни галерии“ между 1640 фута (500 м) и 3300 фута дълбочина, каза Труче.
„Все още не знаем как е запечатан този разлом, но няма видим отпечатък на повърхността“, добави той.
До 55 000 тона (50 000 метрични тона) водород може да се крие в резервоара под мината – достатъчно, за да поддържа високия дебит за 238 години, според проучването.
Депозитите на естествен водород са обещаващ източник на енергия без въглерод, ако могат да се извличат и са достатъчно големи.
„Това, което отличава нашето откритие, е големият поток от почти чисти [hydrogen] газ, който сме наблюдавали“, пишат авторите в изследването. „В контекста на енергийния преход нашите открития биха могли значително да повлияят на продължаващото търсене на нови енергийни ресурси.“