Малък бозайник, подобен на язовец, и млад двуног динозавър са били вкарани в „смъртна битка“ преди около 125 милиона години, преди да бъдат погребани от внезапно вулканично изригване, създавайки зашеметяващ фосил, който идеално запазва битката им до смърт.
Епичната вкаменелост беше открита от фосилните пластове Liujitun в китайската провинция Ляонин през 2012 г. Районът е наречен „китайският динозавър Помпей“, тъй като вулканичните кални потоци по време на средата наМезозойска ера бързо покри района и перфектно запази нещастните създания по пътя си.
Новоописаната каменна плоча съдържа скелети на два вида – Нека го наречем отново силенизчезнало същество, подобно на язовец, което е било един от най-големите живи бозайници по това време, и динозавър в рода Пситакозавър, група растителноядни рогати динозаври с подобни на птици човки и дълги нишки в краищата на опашките им. Бозайникът е дълъг около 18,5 инча (47 сантиметра) от носа до опашката, докато динозавърът е дълъг около 47 инча (120 см). Въз основа на размерите на миналите вкаменелости, това предполага, че и двете същества не са били напълно възрастни.
Изследователите описаха дуелиращите се животни в нова статия, публикувана на 18 юли в списанието Научни доклади.
Свързани: 10 зашеметяващи вкаменелости от 2022 г., които не идват от динозаври
Изследователите от проучването установиха, че малкият бозайник вероятно е спечелил битката, очевидно нанасяйки смъртоносен удар на по-големия динозавър, преди и двамата да бъдат погребани от изгаряща гореща кал.
„Динозавърът лежи легнал на предната си страна със задни крайници, сгънати от двете страни на тялото му, а шията и опашката му са извити наляво“, пишат изследователите в изследването, докато „бозайникът лежи върху лявата страна на динозавъра и се извива надясно.“ Лявата предна лапа на R. robustus също стиска долната челюст на динозавъра, докато лявата задна лапа на бозайника изглежда стиска левия пищял на динозавъра, добавиха те.
Но най-убедителното доказателство за това R. robustus победителят е, че зъбите на бозайника са били вградени в гръдния кош на динозавъра, когато животните са умрели, като потенциално току-що са нанесли смъртоносния удар, пишат изследователите.
В миналото кости от a Пситакозавър динозавър също са открити в стомаха на друг вкаменен R. robustus, пишат изследователите. В този случай обаче учените не можаха да определят дали бозайникът е успял да надвие плячката си или просто рови останките на динозавър. Но липсата на допълнителни следи от ухапване върху динозавъра в новия фосил предполага това R. robustus вероятно е бил редовен хищник на Psittacosauruses.
Новото откритие преобръща това, което изследователите отдавна предполагат динозаври и бозайници – че изчезналите влечуги са ловували главно бозайници, а не обратното, съавтор на изследването Джордан Малънпалеобиолог от Канадския музей на природата в Отава, каза в a изявление. „Това е сред първите доказателства, които показват действително хищническо поведение на бозайник върху динозавър.“
Изследователите искат да се върнат към вкаменелостите на Liujitun, за да открият по-съвършено запазени палеонтологични съкровища и да разберат по-добре екологичните връзки между двете групи животни.