Повече от 5000 неописани животински вида са открити в дълбините на масивна „девствена пустош“ в Тихия океан, показва ново проучване. Но изследователите предупреждават, че те скоро могат да бъдат унищожени от дълбоководния добив.
Зоната Кларион-Клипертън (CCZ) е фрактурна зона – голям белег от деформирано морско дъно, създаден от движения на тектонични плочи – която се простира от Мексико до Хавай и обхваща около 2,3 милиона квадратни мили (6 милиона квадратни километра), което е около 3,5 пъти района на Аляска.
Морското дъно на CCZ, което варира от около 2,5 до 3,7 мили (4 до 6 километра) под повърхността на океана, е покрито със сферични възли с размер на картоф, които са богати на много желани метали като манган, кобалт и никел, както и малки концентрации на изключително ценни редкоземни елементи, което го прави първокласен недвижим имот за компании за дълбоководен добив.
В проучването, публикувано в четвъртък (25 май) в сп Актуална биология, изследователите съставиха първия изчерпателен списък на животински видове, открити в региона, използвайки данни от повече от 100 000 записа, събрани по време на изследователски пътувания. Новата база данни, известна като CCZ checklist, съдържа 5580 животински вида, от които само 438 са официално наименувани. Но изследователите смятат, че всъщност може да има между 6000 и 8000 животински вида, живеещи в CCZ и че между 88% и 92% от тях може да са неидентифицирани.
„В CCZ има толкова много прекрасни видове“, водещият автор на изследването Мюриел Рабоундълбоководен еколог в Природонаучния музей в Лондон, каза в a изявление. „С очертаващата се възможност за добив е двойно по-важно да знаем повече за тези наистина недостатъчно проучени местообитания.“
Биоразнообразието в рамките на CCZ е много високо. Видовете в контролния списък принадлежат към 27 типа, които могат да бъдат допълнително разделени на 49 класа, 163 разреда, 501 семейства и 1119 рода.
Най-разпространеният тип са членестоноги – безгръбначни с екзоскелет като морски паяци, ракообразни и ракообразни – които съставляват 27% от базата данни; следвани от анелиди или сегментирани червеи, които съставляват 18% от списъка; и нематоди, или несегментирани червеи, които съставляват 16% от изброените видове. Други групи включват книдарии, тип, включващ медузи и корали; пориферани, или гъби; мекотели, които включват голоклони, двучерупчести и главоноги; и почти неразрушим тардигради.
От посочените видове, изброени в контролния списък на CCZ, само шест са записани, живеещи извън CCZ, което предполага, че по-голямата част от изброените неидентифицирани видове също са ендемични за региона.
Цялата CCZ е извън националната юрисдикция на която и да е държава и в резултат на това се управлява от Международния орган по морското дъно (ISA) на ООН. Дълбоководният добив в райони извън националната юрисдикция понастоящем е забранен. Но ISA може да предоставя договори на минни компании за проучване на потенциални дълбоководни минни обекти. Досега ISA е предоставила 17 договора в CCZ, обхващащи 463 000 квадратни мили (1,2 милиона квадратни километра).
Понастоящем въздействието на тези проучвателни проучвания е ограничено. Но ISA може да започне да предоставя пълни договори за копаене веднага след юли 2023 г. след крайния срок за държавите-членки да се споразумеят за нови разпоредби за копаене. Ако не бъде постигнато споразумение, компаниите могат да започнат да кандидатстват за договори въз основа на проекти на регламенти, които предлагат много ограничена защита на околната среда, Нов учен докладвани.
Дълбоководният добив може потенциално да повлияе на морския живот по редица начини, включително унищожаване на морското дъно, шумово замърсяване, светлинно замърсяване и седиментни струи, които изхвърлят минни отпадъци директно във водния стълб, според Коалиция за опазване на морските дълбини — група, съставена от повече от 100 неправителствени организации.
Изследователите на проучването казват, че последващите проучвания на неназованите видове, изброени в контролния списък на CCZ, трябва да бъдат извършени възможно най-скоро, така че минните компании да могат да разработят начини за минимизиране на въздействието си върху морската среда.
„Ние споделяме тази планета с цялото това удивително биоразнообразие“, каза Рабоне, „и ние носим отговорност да го разберем и защитим.“