Нови карти с висока разделителна способност на морското дъно по средата между Тасмания и Антарктика разкриха верига от подводни вулкани, чиито извисяващи се върхове може да изваят океански течения отгоре.
Подводните вулкани или подводните планини се намират на 13 000 фута (4000 метра) под вълните и директно на пътя на най-силното океанско течение на Земята – Антарктическото циркумполярно течение – което тече по посока на часовниковата стрелка около Антарктика и действа като бариера, която помага да се запази леденият континент замръзнал. Сега учените са картографирали област, където тази бариера изглежда пропуска, което позволява на завихряния от топла вода да достигнат бреговете на Антарктика.
Регионът е „врата, където топлината се насочва към Антарктида, допринасяйки за топенето на леда и покачването на морското равнище“, Беноа Легресиглавният учен в картографската експедиция и учен по морското равнище в Университета на Тасмания, каза в изявление.
Изтичането не е ново, според изявлението, но учените се надяват, че новите карти могат да помогнат да се предскаже как изтичането ще се развие със затоплянето на океаните поради изменението на климата и стопената вода се налива в Южния океан.
Свързани: Антарктическите течения, доставящи 40% от дълбокия океан в света с хранителни вещества и кислород, се забавят драстично
Легреси и колегите му събраха океански данни в циркумполярното течение от борда на австралийския изследователски кораб „Инвестигатор“. Те също така използваха новата топография на повърхностните води и океаните на НАСА и Френския национален център за космически изследвания (SWOT) сателит, който измерва височината на повърхността на океана от космоса, за да събере какво се крие отдолу.
Сателитните измервания разкриват верига от планини в района на изследване, която обхваща 7700 квадратни мили (20 000 квадратни километра) от регион западно от остров Макуори и тектонично активния хребет Макуори.
„За наша радост открихме грандиозна верига от древни подводни планини, състояща се от осем отдавна спящи вулкана с върхове до 1500 метра [4,900 feet] висок и един с двоен отвор,“ Кристофър Юл, докторант по морска геофизика в университета Джеймс Кук в Австралия, който беше част от експедицията, се казва в изявлението. Четири от подводните планини са нови за науката, каза Юл.
Според изявлението вулканите са се образували през последните 20 милиона години и вероятно играят роля в оформянето на океанските течения около Антарктика. „Антарктическото циркумполярно течение „усеща“ морското дъно и планините по пътя си и там, където срещне бариери като хребети или подводни планини, се създават „мърдания“ във водния поток,“ Хелън Филипссъглавният учен на пътуването и доцент по океанография в Университета на Тасмания, се казва в изявлението.
Тези мърдания образуват вихри или кръгови течения, които отщипване от океанските течения. „Вихрите са като метеорологичните системи на океана, които играят основна роля в транспортирането на топлина и въглерод от горните слоеве на океана към по-дълбоките слоеве – критичен буфер срещу глобалното затопляне“, каза Филипс. „Познаването на дълбочината и формата на морското дъно е от решаващо значение за нас, за да определим количествено влиянието на подводните планини, хълмове и долини върху Антарктическото циркумполярно течение и изтичането на топлина към Антарктика.“
В крайна сметка, картографирането на Южния океан ще даде улики за степента на топене на леда в Антарктида и ще помогне да се предвиди произтичащото от това покачване на морското равнище, добави Филипс.