През следващите 50 години много от сладководните басейни в Съединените щати може да се борят да посрещнат нуждите на населението изисквания за вода.
Изменението на климата причинява тежки суши и по-голяма сухота — изключителна сухота, която може да засегне хората и природните системи, от които зависят, особено в западните щати. По-голямата сухота води до повече екстремни климатични условия, по-суха почва и по-голям стрес върху селскостопанското производство и екосистемите.
И водоснабдяването може да намалее с една трета до 2071 г., дори когато населението расте като гъби 404 милиона до 2050 гв сравнение с 334 милиона днес.
Така че Америка ще остане без вода?
Простият отговор е не — но прясната вода не винаги ще бъде налична там, където и когато хората имат нужда от нея.
Водата непрекъснато циркулира между земната повърхност и атмосферата. Изменението на климата засилва този цикъл: С повишаването на температурите на въздуха, повече вода се изпарява във въздуха, причинявайки повече валежи.
„Въпросът не е в изчерпването на водата, а в това да има вода на правилното място“, Лис Мълин Бернхардексперт по екосистемите в Програмата на ООН за околната среда (UNEP), каза пред Live Science.
Недостигът на вода е най-сериозен в американския югозапад, особено близо до басейна на река Колорадо, който осигурява само голямо устойчиво водоснабдяване на повече от 40 милиона души в седем американски щата.
Свързани: Над половината от най-големите езера и резервоари в света губят вода
„Тази част от страната е хранителната кошница не само на САЩ, но и на много части на света“, каза Бернхард. Изменението на климата вече прави региона по-сух, но ситуацията се влошава от хроничното прекомерно използване на водни ресурси за селскостопански цели, което поставя „огромно напрежение“ върху езерата, реките и резервоарите.
Река Колорадо, например, е изправена пред екзистенциална криза поради десетилетия на неустойчиво изтегляне. Оттокът на реката е намалял с около 20% през последния век. И от 2020 г. този регион е обхванат от „мегасуша“, за която се смята, че най-тежкият, който Западът е виждал от 1200 години.
Повече от половината вода за напояване идва от повърхностни води, според проучване на Министерството на земеделието на САЩ, като останалата вода е получена от подпочвени водоизточници. Повърхностното напояване с вода е най-разпространено на Запад, където много водоемки култури, като люцернаса отгледани.
в Калифорния, остър недостиг на вода са следствие от повишаващите се температури, изчерпването на подземните води и намаляващата река Колорадо. Този недостиг оказва влияние върху производството на храни, околната среда и икономиката, като същевременно изостря сушите и горските пожари.
Исторически нова сделка беше постигнато през април, за да защити басейна на река Колорадо от спадане до критични нива през следващите няколко години. Федералните служители се съгласиха да запазят най-малко 3 милиона акра фута (370 000 хектара метра) вода от реката, като плащат на хората в Калифорния, Аризона и Невада да използват по-малко вода, пишат служители в декларация. Един акър-фут запълва 1 акър (0,4 хектара) земя с 1 фут (0,3 м) вода, или приблизително 326 000 галона (1,5 милиона литра).
В източните щати предизвикателството е управлението на твърде много вода. Въпреки че гъстотата на населението там е много по-висока, отколкото на Запад, има по-малко земеделска земя и следователно по-малко нужда от напояване. И източните щати получават повече дъжд и сняг, отколкото западните щати и имат висока влажност.
Средно източната половина на страната е преживяла повече дъжд през последните 30 години отколкото през целия 20-ти век, според New York Times. Така че Изтокът се справя с рекордно големи дъждове, които са причинили опустошителни внезапни наводнения. През юли смъртоносни внезапни наводнения удариха няколко щата на североизток, а губернаторът на Ню Йорк Кати Хочул призова дъждове в долината на Хъдсън „1000-годишно събитие“.
Но, разбира се, внезапните наводнения могат да засегнат и много райони на Запад.
„В Калифорния сме изложени на риск от много големи наводнения, които могат да бъдат катастрофални“, Санди Мацумото, директор на Калифорнийската водна програма за опазване на природата в Института за обществена политика на Калифорния, каза пред Live Science. „Имахме наводнения, които изпълниха голямата Централна долина, която е дълга стотици километри – масивна област – и след това очевидно имаме и суши.“
Централната долина на Калифорния, засегната от суша котловина, която обикновено е пълна с горички от шам фъстък и бадеми, беше засегната от исторически дъждове през април, което удави хиляди акра земеделска земя и доведе до предварително изцедени Езерото Туларе се върна от мъртвите. Това се дължи на един атмосферна река — тясна ивица водна пара, която пренася влагата от тропиците към по-високите географски ширини.
„Мисля, че е важно да признаем, че имаме и двата проблема“, каза Мацумото. „Твърде много вода в неподходящо време и твърде малко в други периоди.“
Бернхард вярва, че чрез промяна на начина на управление на водата, доставките на САЩ могат да бъдат спасени. „Това включва промяна на начина, по който отглеждаме, видовете храни, които отглеждаме, и колко вода използваме“, каза тя. „Трябва да станем много по-добри в управлението на крайностите. Когато водата се наводни или вали много дъжд наведнъж, трябва да можем да съхраняваме тази вода, за да я използваме във времена, когато имаме по-малко.“