Югозападната част на САЩ е в суша от 2000 г. насам – всъщност беше така най-сухият период в региона от 1200 години. Много изследователи нарекоха този изключително сух период „мегасуша“.
В същото време „изключително силен“ Събитието Ел Ниньо вече е 95% вероятно да продължи поне до февруари 2024 г., прогнозират учени от Националната администрация за океаните и атмосферата (NOAA). Като се има предвид, че това затопляне на океана събитие обикновено носи влажно време на югозапад, може ли най-накрая да се види краят на мегасушата?
За съжаление, един силен Ел Ниньо сам по себе си вероятно не е достатъчен, за да сложи край на мегасушата, казаха експерти пред Live Science. И дори ако по-влажните условия сложат край на продължилата 22 години суша, регионът вероятно преминава към постоянно по-суха базова линия. Това означава, че регионът трябва да измисли дългосрочни стратегии, за да се увери, че има достатъчно вода за движение.
Свързани: Най-лошите суши в историята на САЩ
Докато ги има различни дефиниции на мегасушаобикновено се счита за суша, която продължава повече от две десетилетия, по-тежка е от други суши, наблюдавани в района, или някаква комбинация от двете.
„Без значение как го нарязвате, ние сме в сухи условия в [US] Югозапад и не се очаква да излязат от тях, поне в дългосрочен план, скоро“, Саманта Стивънсънпрофесор в Училището по екологични науки и управление на Брен в Калифорнийския университет, Санта Барбара, каза пред Live Science.
Междувременно Ел Ниньо възниква, когато температурите на океана в тропическия Тихи океан са по-топли от обичайното.
„Това има глобални последици“, каза Ерика Уайз, професор в катедрата по география в Университета на Северна Каролина в Чапъл Хил. „На някои места има наводнения, на други места има суша, на някои места е топло, на други места е хладно. Югозападът има един от най-надеждните отговори на Ел Ниньо, въпреки че е доста далече, което е, че има тенденция да бъде по-влажно през години Ел Ниньо“, каза тя пред Live Science.
Възможен край на сушата?
Целият този дъжд може да бъде достатъчен, за да извади региона от сушата, поне за известно време, каза Стивънсън.
Но всеки дъжд, който Ел Ниньо носи, ще трябва да компенсира екстремните горещини от това лято в голяма част от югозапада, с температурите във Финикс, например, достигат 110 градуса по Фаренхайт (43 градуса по Целзий) за 31 дни подред.
„Нещото със сушата е, че не е просто [about] дъжд; това също е изпарение“, каза Уайз. Горещото време увеличава изпарението на всички валежи от тазгодишната влажна зима.
Нито пък е гарантирано, че Ел Ниньо ще донесе дъжд. El Niño зарежда заровете в полза на влажните условия, но „със сигурност няма гаранция, че влажните условия ще се изпълнят“, каза Парк Уилямспрофесор в катедрата по география в UCLA.
Уилямс каза, че смята, че в един момент Западът ще има поредица от влажни години, които прекъсват настоящата мегасуша. И тази година е възможен претендент.
„След влажните условия през 2023 г. и предвид развиващия се Ел Ниньо за 2024 г. със сигурност бихме могли да се насочим в тази посока сега“, каза Уилямс.
Подобни прогнози обаче са правени и преди, но не са се сбъднали. След влажните години през 2017 и 2019 г. изследователите смятаха, че мегасушата ще приключи. След това тежката суша се завърна през лятото на 2020 г. и остана до миналата зима, каза той.
По-сухо бъдеще
В дългосрочен план, изменението на климата се измества към по-суха базова линия в САЩ. Southwest, Стивънсън и нейните колеги показаха. „Можете да получите тези екстремни влажни условия временно, но фоновото затопляне и изсушаване поради изменението на климата е толкова мощно, че в крайна сметка това ще победи“, каза тя.
Всъщност проучване от 2022 г. на Уилямс и колеги показа, че настоящата мегасуша само се превърна в мегасуша поради предизвиканото от човека изменение на климата.
С променящата се базова линия, демонстрирана от работата на Стивънсън, е ясно, че независимо от всичко, регионът трябва да използва по-малко вода в бъдеще, отколкото през миналия век.
През 20-те години на миналия век водата в река Колорадо е разделена между щатите, в които тече, например, и общо е разпределена повече вода, отколкото е налична днес.
В крайна сметка, въпросът, който наистина има значение, не е дали мегасушата ще продължи, а дали ще има достатъчно вода.
„Много от това има повече общо с видовете водна инфраструктура и изборите, които правим по отношение на опазването, отколкото с абсолютното количество вода в почвата“, каза Стивънсън.
Дори ако мегасушата официално приключи, изменението на климата ще изисква корекции в използването на вода, за да се отчете наличното количество.