Изключително солена вода, наводнена в Атлантическия океан от Индийския океан, може да е допринесла за края на последната ледникова епоха преди 15 000 години, установиха изследователи.
Задвижван от промяна във ветровете и теченията към края на Плейстоценска епоха (преди 2,6 милиона до 11 700 години), соленият поток се виеше около върха на Африка в притока на вода, известен като изтичането на Агулхас, който се слива с Гълфстрийм в Северния Атлантик. Веднъж там, огромното количество сол вероятно е предизвикало промени в циркулационните системи на океана, които помагат за регулиране на климата, според изследователите.
Учените вече знаеха, че в края на последния ледников период са наблюдавани значителни промени в океанските течения и солеността, но досега не бяха сигурни как се е случило това. „Преди повече от десет години открихме, че в края на ледниковия период се наблюдава масивен импулс в атлантическите течения, което спомогна за по-топлите междуледникови условия,“ Стив Баркър (отваря се в нов раздел)професор по наука за земята в Кардифския университет в Уелс, който участва в изследването, каза в a изявление (отваря се в нов раздел).
„Нашето ново проучване показва, че солта, която е помогнала тези течения да станат толкова плътни и мощни, е дошла от повече от 10 000 километра [6,200 miles] в Индийския океан.“ По-конкретно, изследователите са проследили произхода му до Индонезийския архипелаг.
В новото проучване, публикувано в сряда (10 май) в сп Природата (отваря се в нов раздел), изследователите описват как спадовете на морското равнище по време на ледникови периоди през последните 1,2 милиона години са довели до огромно увеличение на концентрациите на сол в Индийския океан. Ниските температури затвориха толкова много вода от океаните в гигантски ледени покривки, че морското ниво падна средно с 157 фута (48 метра) в сравнение с морското равнище днес. Това разкри части от морското дъно на Индонезийския архипелаг и прекъсна теченията, вливащи се в Индийския океан от Тихия океан.
Свързани: Откъде идват океанските течения?
„Под горещото слънце на субтропиците морската вода се изпарява и става по-солена“, водещ автор Софи Нубер (отваря се в нов раздел), геохимик по климата и морето в катедрата по геонауки на Националния тайвански университет, се казва в изявлението. „Обикновено в Индийския океан тази сол се разрежда от по-сладки води, идващи от Тихия океан, но по време на ледниковите периоди това течение е прекъснато от спад на морското ниво, така че солта може да се натрупа неразредена.“
Изследователите анализираха химически пръстови отпечатъци, открити в микроскопични фосилни черупки, известни като фораминифери, за да проследят промените в температурите и солеността на морската повърхност през последните 1,2 милиона години. Те пробиха черупките в сърцевини от дълбоководна тиня на място в западната част на Индийския океан, на северния вход на канала между Мозамбик и Мадагаскар – през който водата би потекла в изтичането на Агулхас.
Черупките разкриват, че концентрациите на сол в Индийския океан се увеличават през всеки ледников период.
Промените във ветровете и теченията след това пуснаха мощен поток от супер солена вода в Южния Атлантик през изтичането на Agulhas. Използвайки климатични модели, изследователите установиха, че този приток може да е повлиял на атлантическата меридионална преобръщаща циркулация – системата от океански течения, които циркулират в Атлантическия океан, носейки топла вода на север и по-хладна вода на юг. Тази циркулация носи топлина в различни части на земното кълбо, според Националната администрация за океаните и атмосферата Национална океанска служба (отваря се в нов раздел)и може да е нагрял климата достатъчно, за да сложи край на последния ледников период.
Откритието разкрива как промените в теченията и солеността могат да окажат значително влияние пред света изменението на климата. „Работата ни показва как различните части на климатичната система са изненадващо взаимосвързани“, съавтор Джеймс Рей (отваря се в нов раздел), учен по земята в университета Сейнт Андрюс в Шотландия, се казва в изявлението. „Промените в циркулацията и солеността в една част на океана могат да имат огромно въздействие върху другата страна на планетата, така че трябва да спрем глобалното затопляне, за да предотвратим по-нататъшно прекъсване на тези критични циркулационни системи.“