Малък сукулент, който расте в огромна долина, заобиколена от планини в Южна Африка, често е обект на шеги на хората. Но защо това нахално малко растение, високо само 2,4 инча (6 сантиметра), е толкова забавно? Улика може да е в името му: bababoutjies — което се превежда като дупето на бебето.
дупето на бебето (Gibbaeum heathii) е сукулент, образуващ бучки, който расте от две до три гладки листа с форма на кълбо, като по-старите листа предпазват новия растеж, остават в основата и покриват стъблата. Цветята растат през центъра в края на зимата и началото на пролетта, като цветовете варират от бяло и розово до жълто.
Листата на растението обикновено са сиво-зелени на цвят, но когато се появят нови листа, по-старите могат да станат розови при определени условия, правейки го да изглежда още повече като бебешко дупе.
„Много сукуленти наистина променят цвета си от зелен на червеникав и обикновено това е отговор на стрес от вода или светлина“, Пол Рийс, управител на разсадник в Кралските ботанически градини, Кю, в Лондон, каза пред Live Science. „Ако растенията получават твърде много светлина, те се зачервяват, за да ги предпазят от слънчево изгаряне. Освен това, ако има липса на вода за продължителен период от време, те могат да се зачервят, за да им помогнат да се справят с водния стрес.“
Свързани: Неземно растение „приказен фенер“, за което се смята, че е изчезнало, изниква от горската почва в Япония
Gibbaeum heathii са ендемичен за Klein Karoo в провинция Западен Кейп в Южна Африка, където растат между кварцитни камъни, които отразяват топлината, създавайки по-хладен климат за растенията, според Южноафриканския национален институт по биоразнообразие.
Klein (или Little) Karoo е долина с ширина от 25 до 37 мили (40 до 60 километра), която е дълга 217 мили (350 километра). Заобиколен е от планини и в резултат на това има малко годишни валежи.
Според Ботаническо общество на Южна Африка, Klein Karoo е част от сукулентния биом на Karoo в страната — едно от най-богатите и разнообразни местообитания на сукуленти на Земята. Приблизително 3200 вида растения се срещат в Klein Karoo, 400 от които не се срещат никъде другаде на планетата.
Много от тези видове са застрашени от незаконно събиране за търговия с градинарство, прекомерна паша от добитък и изменение на климата. Регионът се очаква да изпита увеличаване на сушата през следващия веккоето изследователите, изучаващи въздействието, казват, че може да има „ужасни последици“ за растенията в тази гореща точка на биоразнообразието.