Учените може случайно да са открили магма, бълбукаща под безвулкален регион на Аляска.
Много геолози отдавна са мислили че най-високият връх в Северна Америка, Денали (известен преди като връх Маккинли), трябва да бъде вулкан, защото е разположен само на 60 мили (100 километра) над една от най-активните разломни зони в САЩ. Въпреки това, въпреки че граничи с вулкани на изток и запад, тази област не е показала издайническите признаци на разтопени скали или горещи извори в повърхността му. Това накара района да получи прякор: вулканичната пропаст Денали.
Въпреки това, екип, изучаващ сеизмичната активност в района, наскоро откри доказателства за резервоар от магма на около 7 мили (11 км) под повърхността, според проучване, публикувано през декември 2023 г. в Journal of Geophysical Research: Solid Earth.
„Денали е разположен над спускаща се субдуцираща плоча и в повечето тектонични условия на Земята като тази имате вулкани на повърхността, като Чили, Мексико, Тихоокеанския северозапад и повечето от Алеутските острови“, автор на изследването Карл Тейп, професор по геофизика в университета на Аляска Феърбанкс, каза на Live Science в имейл. „Бяхме изненадани, но не и шокирани“, когато намерихме доказателства за магмата, каза той.
През 2019 г. Тейп и неговият екип се насочиха към района на вулканичната пропаст Денали, за да съберат данни след земетресение с магнитуд 7,1, което удари Анкоридж през ноември 2018 г и се очакваше да предизвика поредица от вторични трусове. Те поставиха стотици сеизмометри (инструменти, които измерват движението на земята в земята) покрай магистралата близо до разлома Денали и няколко директно над разлома. Това позволи на екипа да събере записи на местни и далечни земетресения, които могат да бъдат използвани за документиране на вариациите на кората и най-горната мантия на Аляска зона на субдукция.
Свързани: Подводното изригване на вулкан Санторини преди 520 000 години е било 15 пъти по-голямо от рекордното изригване на Тонга
„Удивително, Земята е в постоянно състояние на околно земно движение“, каза Тейп. Това се дължи главно на океански вълни, които взаимодействат и изпращат сили надолу към морското дъно. „Тези произволно разпространяващи се вълни могат да се използват за изобразяване на подповърхностните свойства на Земята“, каза Тейп .
След това, докато преглеждаха своите данни, изследователите забелязаха „аномалия на сеизмичната скорост“ – област, в която вълните се забавят, докато преминават през земята. Това място най-вероятно показва наличието на резервоар от бавно движеща се разтопена магма, според проучването.
„Тази конкретна аномалия се намира в земната кора под две необичайни вулканични находища (Buzzard [Creek] Maars и Jumbo Dome) и над мястото, където субдуктиращата плоча се потапя в мантията“, каза Тейп. В миналото учените са открили скали във вулканичната пропаст Денали със същите химически характеристики като вулканите в Алеутската дъга, която се простира на около 1550 мили (2500 км) по Берингово море и континенталната част на Аляска.
Важно е да се отбележи, че това количество магма и размерът на вулканите тук са много по-малки от вулканите в активната част на вулканичната дъга, Денис Нюъл, геохимик от държавния университет на Юта, който не е участвал в проучването, каза на Live Science в имейл. Той добави, че това може да са течности, различни от магма, или смес от други течности и магма.
За да потвърдят наличието на магма, учените ще се нуждаят от по-ясно изображение на аномалията, което ще изисква от тях да инсталират инструменти за сеизмичен мониторинг директно над мистериозното място – труден подвиг в коварния терен на вътрешна Аляска.
„Следващият етап – излизане от магистралата и влизане в тази неравна земя – ще бъде много по-сложен“, каза Тейп.