Ето един пъзел за вас. Как моретата остават солени, въпреки че получават вода от безброй сладководни реки и потоци?
Днес ние разрешаваме тази мистерия веднъж завинаги, разкривайки всички различни начини, по които моретата натрупват сол.
Ще разгледаме как промените във времето могат да повлияят на баланса, който поддържа концентрацията на сол в океана.
Ще откриете и уникалните модификации на морските растения и животни, които им помагат да оцелеят в тази сурова среда.
Колко морета има в света?
Когато хората казват седемте морета, те всъщност имат предвид световните океани.
Те включват Арктика, Северен Атлантик, Южен Атлантик, Индийски, Северен Тихи океан, Южен Тихи океан и Южен океан.
Въпреки това, морето е общ термин, който всъщност обхваща по-разнообразни водни тела. Нека започнем, като дефинираме какво всъщност е морето.
С две думи, моретата са маси от солена вода. Докато изразът „море“ се отнася до океана, определени морета са по-малки океански участъци или водни тела без излаз на море като Каспийско море.
Сега е лесно да се види, че има над 50 морета по света, които отговарят на определението. Интересен факт обаче е, че всички те, независимо от размера, са свързани, образувайки глобалния океан.
Някои хора опростяват това допълнително и разграничават моретата и океаните въз основа на размера. По тези стандарти океаните се отнасят до основните големи водни тела на Земята, докато моретата са по-малки.
Какво прави морето солено?
Чистата дъждовна вода е леко кисела, с pH в диапазона между 5,0 и 5,5. Ако въздухът съдържа други примеси, pH може да спадне още повече до 4,0.
Тази киселинност не е вредна, но е достатъчна, за да разтвори някои минерали от скалите и почвата, с които влиза в контакт.
Тези разтворени минерали, наречени йони, включват вещества като натрий и хлор. Докато дъждовната вода тече, тя събира тези йони, създавайки сол.
Тази солена вода се влива в реки, в крайна сметка достигайки океаните, пренасяйки приблизително четири милиарда тона сол в морето всяка година.
Това обаче повдига нов въпрос. Ако реките носят сол в океана, защо не са солени?
Е, всеки път, когато вали, той разрежда водата в реките, включително наличната сол. Тъй като те изпращат тази вода другаде обаче, концентрацията на сол никога не се увеличава.
Морето, от друга страна, непрекъснато се допълва от все така леко солена вода и няма къде да отиде, така че се натрупва и концентрира с времето.
Друг начин, по който солта навлиза в океаните, е от морското дъно. Морската вода се просмуква в пукнатини на морското дъно, където се нагрява от магма. Тази реакция води до освобождаване на минерални соли в морето.
Как съществата оцеляват в морска вода?
От научна гледна точка солените разтвори като морската вода естествено извличат вода навън чрез процес, наречен осмоза. Ако загубата на вода не се контролира, дори морските обитатели могат да се дехидратират.
За щастие, над 242 000 вида, живеещи в океаните, имат специализирани адаптации, които им помагат да опазват водата.
Например някои морски птици, като албатросите, имат специални жлези, които им позволяват да пият морска вода и да отделят солта от нея.
Що се отнася до рибите, техните хриле и бъбреци помагат за филтрирането на солта.
Интересното е, че акулите не пият вода като другите риби, а я абсорбират през хрилете си. След това храносмилателната им система се отървава от излишната сол, която се изплъзва.
Повечето океански растения се справят с нещата малко по-различно. Някои разделят молекулите на солта на управляеми йони, докато други премахват солта чрез дихателните си процеси.
Защо някои морета са по-солени от други?
Средната концентрация на сол в морето е 35 части на хиляда, или 3,5%, но това може да варира значително от море до море.
Валежите (дъжд, сняг и т.н.), температурата и скоростта на изпарение могат да определят колко солено може да стане едно водно тяло.
Средно моретата по-близо до екватора и полюсите са по-малко солени от тези около средните ширини.
Едно от най-солените морета в света е Мъртво море, което съдържа около 35,1% сол. При почти десет пъти по-голяма от средната соленост, тя е твърде солена, за да поддържа нормален морски живот.
Една от най-уникалните черти на Мъртво море е, че високата концентрация на сол прави водата много по-плътна от нормалното. Следователно, ако попаднете във водата, вие просто се носите отгоре, вместо да потъвате.
От друга страна, Балтийско море, близо до Естония, е най-малко солено с около 0,7 до 0,8%.
Ниската соленост на Балтийско море до голяма степен се дължи на много ниското му ниво на изпарение в сравнение с броя на реките и потоците, които го захранват.
И така, солта се носи от реките и потоците надолу в морето. След това тази сол няма къде да отиде и се концентрира с течение на времето, правейки морето солено.
Въпреки това, количеството сол, което дадено море съдържа, може да зависи от времето и местоположението му.
Въпреки че не можем да пием морска вода, защото съдържа твърде много сол, тя все пак осигурява дом за определени животни и растения. Тези видове имат специални адаптации, за да се справят със солта в морето.
Редактор Ина Димитрова