Ако някога сте се возили в градския транспорт след посещение във фитнес залата или сте седели нервни на среща, може би сте се чудили дали миризмата на тялото ви е забележима за другите хора. Лесно е да разберем кога другите са изпотени или имат лош дъх, но изглежда много по-трудно да преценим собствената си миризма. Защо не можем да се подушим със същата чувствителност?
Въпреки че нашето обоняние често се сравнява неблагоприятно с това на супер надушващи видове като кучета, мишки и прасета, хората всъщност не са лоши в обонянието и в някои случаи могат да надушат тези животински конкуренти. Носовете ни имат грубо 400 различни рецептора за миризми способен да се регистрира 10 вида миризми и повече от 1 трилион ароматии се смята, че миризмата е една от първите усещания, че хората са еволюирали. Едно проучване установи, че хората са по-добър в откриването растителни ароматни съединения от кучета, благодарение на нашата еволюционна история като ловци-събирачи.
Въпреки че наистина можем да надушим собствените си миризми – едно бързо подушване на подмишницата ще потвърди това – с течение на времето ставаме десенсибилизирани към нашия конкретен аромат, каза Хироаки Мацунами, молекулярен невробиолог в университета Дюк. „Същото важи и за всяка миризма, с която се сблъскваме редовно“, като например парфюм или вътрешността на къщата ни, добави той. Този процес е известен като умора от миризми и въпреки че причината не е напълно изяснена (мисленето е, че може да е промяна в рецепторите за миризми или в начина, по който мозъкът реагира на миризма), той може да бъде нулиран чрез подушване на области с по-малко потни жлези, като лакътя или предмишницата.
Способността ни да откриваме собствената си миризма също се повишава в определени ситуации, според Рейчъл Херц, невролог в университета Браун. „Имаме уникална телесна миризма и затова сме наистина настроени към всякакви промени в нея“, каза тя пред Live Science.
Свързани: Защо канабисът мирише на скункс?
Например, ако ядете нещо с чесън или имате напрегнат ден, вероятно ще го усетите в потта и слюнката си. Проучванията също така откриват връзки между миризмата и повече от дузина заболявания. Дъхът, който мирише на гнили плодове, може да е показателен за нелекуван диабет, докато тифът кара потта ви да мирише на прясно изпечен хляб. Твърди се, че болестта на Паркинсон излъчва „дървесна, мускусна миризма“, според една жена, която твърди, че е забелязала, че миризмата на съпруга й се е променила преди диагнозата му. По-късно тя успя да открие заболяването с почти перфектна точност, след като помириса ризите на шестима пациенти с Паркинсон и шест контроли, а учените в момента проучват дали промените в мазнината на кожата, наречена себум, могат да се използват за диагностициране на случаи преди появата на симптомите .
Освен здравето, нашият аромат е свързан и с нашите социални взаимоотношения. В известно проучване от 1995 г. учените помолили жените да подушат тениските на мъже, които са избягвали ароматизираните продукти. Всяка от жените имаше силни предпочитания и изследователите ги свързаха с набор от гени, наречен основен комплекс за хистосъвместимост (MHC), който кодира пептиди, които имунната система използва, за да маркира чужди нашественици. Нещо в миризмата на тялото ни рекламира нашата уникална група MHC и жените предпочитаха аромата на мъже с MHC гени, които се различаваха от техните собствени. Причината остава спорна, каза Мацунами, но е възможно раждането на деца с някой с различна комбинация от MHC гени да даде на тези деца имунитет към повече болести.
Дори когато настояваме за генетично различни сексуални партньори, ние използваме аромата, за да преценим приликата на нашите приятели и често предпочитат онези, които миришат на нас по силата на живот в подобна среда. „Използваме обонянието си като начин за оценка на другия спрямо себе си и имаме различни квалификации за ролята, която искаме този човек да изпълнява“, каза Мацунами пред Live Science.
Тъй като хората са до голяма степен визуални същества, обонянието просто не е получило същото внимание като другите сетива и толкова много аспекти от него остават неизвестни. Но пандемията от COVID-19 възобнови интереса към обонянието, тъй като много хора загубиха способността в дните, седмиците или годините след инфекцията. Вирусът изглежда не унищожава обонятелните рецептори или обонятелните неврони, така че не е ясно защо се случва, каза Херц. „Но наистина се надявам, че този интерес към миризмата няма да отмине и че има продължаващ интерес и осъзнаване и признание, че ароматът всъщност е наистина важен и свързан с всичко в живота ни.“