Масивен воден резервоар е скрит дълбоко под океанското дъно край бреговете на Нова Зеландия – и това може да обясни защо регионът преживява земетресения със забавено движение, установиха учени.
Морска вода се заключи във вулканични скали, образували се преди 120 милиона до 125 милиона години по време на ранния кредакогато лава с размерите на САЩ избухна през земната кора и се втвърди в огромно плато, казаха изследователи в изявление. Оттогава дебели слоеве седимент са покрили тези скали и са погребали всяка следа от експлозива им на 2 мили (3 километра) под морското дъно на Тихия океан.
Изследователите са картографирали линия на разлом по източния бряг на Северния остров на Нова Зеландия и са открили, че тези древни скали са необичайно „мокри“, като водата съставлява почти половината от обема на ядрата, пробити от океанското дъно.
„Нормалната океанска кора, след като стане на около седем или 10 милиона години, трябва да съдържа много по-малко вода“, водещият автор на изследването Андрю Гасеморски геофизик и сеизмолог, който проведе изследването, докато беше в Института по геофизика на Тексаския университет (UTIG), се казва в изявлението.
Свързани: Тайните на „мистериозния сандвич“ под Йелоустоун, разкрити в нова карта
Плитките морета, които заобикаляха древното вулканично плато, може да са ерозирали скалите в пореста пчелна пита, която поглъща водата и я съхранява като водоносен хоризонт, според изявлението. Този подгизнал от вода терен бавно се трансформира през вековете, поглъщайки повече вода, докато скалите се смилаха в глина и се заравяха.
Изследователите са открили този подводен резервоар на 9,3 мили (15 км) от разлома Хикуранги или зоната на субдукция, където е тихоокеанската тектонска плоча гмурка се под австралийската плоча и в земната мантия. Триенето между тези плочи предизвиква необичайни, бавни земетресения, които могат да продължат с месеци и да не причинят почти никакви щети на повърхността на Земята. Тези земетресения са известни още като събития на „бавно приплъзване“. срещат се само на няколко места по целия свят, включително в северозападната част на Тихия океан, Япония, Мексико и Нова Зеландия.
Събитията с бавно приплъзване често са свързани със заровени водни запаси, според изявлението. Тъй като една тектонична плоча се плъзга под друга, водата, съдържаща се в скалите, може да създаде условия на високо налягане, които забавят процеса и предотвратяват внезапни приплъзвания.
Новооткритият воден резервоар може да дължи на безобидните, бавни земетресения, които се случват на всеки една или две години при разлома Хикуранги, според проучването, публикувано на 16 август в списанието Научен напредък.
„Това е нещо, което предположихме от лабораторни експерименти и е предсказано от някои компютърни симулации, но има много малко ясни полеви експерименти, които да тестват това в мащаба на тектонична плоча“, съавтор на изследването Демиан Сафердиректорът на UTIG и професор в катедрата по земни и планетарни науки, се казва в изявлението.
Изследователите са използвали сеизмично сканиране, за да създадат 3D изображение на подводния регион и да открият резервоара. Но за да определят колко далеч се простира в кората и да потвърдят ефекта му върху налягането около разлома, те ще трябва да пробият дълбоко в океанското дъно, каза Гасе.
„Не можем да видим достатъчно дълбоко, за да разберем точно ефекта върху разлома, но можем да видим, че количеството вода, което се спуска тук, всъщност е много по-високо от нормалното“, каза той.