Ако някога отидете на арктическа експедиция, полярната лисица е едно от най-красивите животни, които ще видите. Гъстата им снежнобяла козина и тъмните очи като мъниста са две от най-впечатляващите им черти.
Тези малки хищници са невероятно издръжливи. Леденият, снежен регион на далечното северно полукълбо, където живеят, не е най-удобният по никакъв стандарт.
И все пак полярните лисици не просто оцеляват в студа, те процъфтяват в него!
Заповядайте, авантюристи, докато се гмурнем в това, което прави полярната лисица необикновена извън безспорно очарователния им вид.
Полярните лисици са единствените сухоземни бозайници, местни за Исландия.
Полярните лисици са живели в Исландия много преди хората да стъпят там. Учените смятат, че са пристигнали преди около 10 000 години по време на ледниковия период.
През този период се появи мост от лед, свързващ Исландия със съседни региони като Русия, Гренландия и Северна Америка. Това позволи на арктическите лисици да мигрират на малкия остров.
Те са създадени, за да издържат на студено време.
Полярните лисици живеят в едно от най-студените места на земята, Арктика. Този регион може да изпита зимни температури до -65 градуса по Фаренхайт (-54 градуса по Целзий).
Но студеното арктическо време не е подходящо за тази лисица; те са толкова добри в справянето със студа, че дори не е необходимо да спят зимен сън!
Техните малки кръгли тела, къси крайници и малки уши помагат за предотвратяване на ненужната загуба на топлина.
Освен това имат гъста, непропусклива козина и пухкава опашка, която понякога увиват около себе си като зимен шал.
Заедно тези адаптации позволяват на полярните лисици да издържат на екстремни температури, като започват да треперят едва когато температурите паднат под −94 °F (−70 °C)!
Полярните лисици имат козина, която променя цвета си.
Блестящата бяла козина на полярните лисици им помага да се слеят безпроблемно със снежния фон през зимата.
Но дойде лятото, няма да видите бели лисици наоколо. Това е така, защото те хвърлят бялата си козина за сиво-кафяво палто около юни.
Това ново палто е по-тънко, дишащо и подходящо за топло време. Освен това се слива по-добре с пейзажа, докато ледът се топи.
Те се придържат към един партньор за цял живот.
Сезонът на ухажване за полярните лисици обикновено започва два месеца преди края на зимата и е оживено събитие.
Единичните лисици се гонят и участват в игриви битки, преди в крайна сметка да образуват двойки.
Но това не е само за размножителния период; те остават заедно дълго след това, работейки като екип, за да отглеждат и хранят малките си.
Те могат да надушат храна на километри разстояние.
Храната понякога може да бъде оскъдна в Арктика. За щастие, острото обоняние на полярната лисица й дава предимство.
Ако има леговище на тюлени на около миля разстояние, те могат да усетят миризмата, особено ако има малки тюленчета, на които да ловят.
Те също са чистачи, така че използват това остро обоняние, за да надушват животински трупове от над 20 мили (32 километра) разстояние.
Полярната лисица може да роди 25 малки в едно котило
Полярната лисица ражда средно в едно котило 5-8 малки в края на бременността си от 51 до 57 дни. Но понякога те могат да имат до 25 малки в едно котило.
Тези новородени полярни лисици са слепи, глухи и беззъби и изискват много грижи.
За щастие, супер майката полярна лисица не трябва да върши цялата работа сама. Татко лисица се включва активно в грижите за малките.
Освен това семейството може да има още една млада женска лисица, обикновено от предишно котило. Тя остава там, за да бъде нещо като бавачка за новата група кученца.
Някои леговища на полярна лисица са на векове и се предават от поколение на поколение.
Полярните лисици използват обширни взаимосвързани подземни тунели като леговища. Тези скривалища обикновено имат множество входове и изходи.
Интересното е, че повечето от тези леговища са много по-стари от лисиците, живеещи в тях. Някои са на възраст над 300 години и са приютили много поколения полярни лисици.
Те замразяват остатъците за по-късно
През по-топлите месеци, когато храната е в изобилие, полярните лисици влачат остатъците в бърлогата си, оставяйки ги под камъни или ги заравят в снега, за да ги запазят.
Те често оставят тези запаси от храна, когато времената са по-трудни, като например в средата на зимата, като яйцата са особено любими.
Ако останат такива до пролетта, те осигуряват основната храна за сезона на чифтосване.
Повечето полярни лисици не живеят след първата година в дивата природа.
В дивата природа шансовете са големи срещу малките на полярна лисица. Те са изправени пред заплахи като хищници, недостиг на храна и болести, така че повечето от тях не успяват да стигнат до следващата година.
За съжаление нещата не се подобряват след първата година. Средната продължителност на живота на дивите полярни лисици е само три до шест години.
За сравнение, тези в плен, където средата е контролирана, могат да живеят до 14 години.
Полярните лисици са номадски изследователи.
Полярните лисици често изминават големи разстояния, за да намерят храна или подслон. Но те обикновено не предприемат тези пътувания сами; тези социални същества пътуват на групи.
Искате ли да знаете колко далеч могат да пътуват?
Една смела млада лисица изненада изследователите, като измина 2175 мили (3500 км) от Норвегия до Канада само за 76 дни!
Те са изненадващо добри плувци.
Едва ли ще видите полярни лисици да плуват спокойно за удоволствие. Честно казано, вие също не бихте искали да се гмуркате в ледени води в Арктика при отрицателни температури.
Плуването е уникално за полярните лисици, тъй като други лисици, като червените, ще направят всичко възможно, за да го избегнат.
Но ако полярните лисици видят водно тяло по пътя си по време на миграция или по време на лов, те не се страхуват да се гмуркат.
Лапите им са като естествени снегоходки.
Някога чудили ли сте се как полярните лисици изминават големи разстояния, марширувайки през сняг и лед, без да получат измръзване? Отговорът е техните дебели космати подложки, които предлагат защита от студа, точно като обувки за сняг.
Тази адаптация също така им осигурява отлично сцепление, така че да не се подхлъзват на лед, когато тичат след плячка или далеч от хищници.
Те могат да издържат до две седмици без храна.
Полярните лисици са опортюнистични хранители и ще ядат всичко, което им попадне, включително животни, насекоми и горски плодове.
Ако ловът е неуспешен, те ще се мотаят около полярните мечки, за да вземат остатъците си.
Въпреки това, понякога времето става толкова недружелюбно, че дори остатъците са трудни за намиране. Когато изчерпят възможностите си, те могат да забавят метаболизма си, за да запазят енергия.
По този начин те могат да оцелеят през следващите две седмици или повече, докато намерят храна отново.
Полярните лисици могат да качат до половината от телесното си тегло в мазнини през есента.
През есента обикновено има повече храна, така че полярните лисици се хранят бясно. Те ядат толкова много, че могат да напълнеят много. Но е за добра кауза.
Когато дойде зимата, тази мазнина помага за изолацията на тялото. Освен това се изгаря за енергия и топлина, когато е необходимо.
Те имат малки уши, но имат отличен слух
Малките уши на полярната лисица са адаптация, която им помага да предотвратят загубата на топлина в студа.
Все пак слухът им е достатъчно остър, за да улавя слаби звуци. Те могат да чуят как дребна плячка се катери в тунели дълбоко под снега.
Тези малки изследователи, които са превзели Исландия много преди хората да пристигнат, не са натрапници.
Полярните лисици са господари на арктическата тундра, оборудвани със забележителни адаптации и находчивост, за да виреят и в най-студените среди.
Под очарователната им пухкава козина се крие способен хищник и чистач. Тяхната способност да оцеляват въпреки предизвикателствата на околната среда ни учи, че и ние можем с правилните умения и устойчивост.
Редактор Ина Димитрова