Изследовател на океана Джон Копли е извършил десетки гмуркания до най-тъмните кътчета на дълбокото море. И все пак той все още е изумен всеки път, когато срещне странните форми на живот, които виреят там. През последните 25 години Копли е пътувал до най-дълбоките хидротермални извори в светадо ледената „среднощна зона“ на Антарктика и до грандиозните подводни планински вериги по цялата планета.
Като професор по изследване на океана и научна комуникация в Университета на Саутхемптън в Обединеното кралство, Копли посвещава голяма част от времето си на разглеждане на безбройните въпроси и митове около дълбокото море. Новата му книга „Deep Sea: 10 Things You Should Know“ (Orion Publishing, 2023 г.) хвърля завладяващ поглед към някои от най-суровите местообитания на Земята.
Във видео интервю с Live Science Копли описа най-новите открития и накъде се насочват дълбоководните изследвания в един затоплящ се свят.
Саша Паре: Преди четири години, когато бях студент и слушах вашите лекции по дълбоководна екология, вие току-що бяхте издали първата си книга, „Попитайте океански изследовател“ (Hodder & Stoughton, 2019). Тази книга имаше 25 глави, всяка от които отговаряше на въпрос, който хората обикновено ви задават като дълбоководен биолог. Какво си поставихте за цел в „Deep Sea: 10 Things You Should Know“?
Свързани: Странно, подобно на извънземно създание, открито дълбоко в Атлантическия океан, има 20 плетени ръце
Джон Копли: Тази нова книга отговаря на 10-те най-важни въпроса, които знам, че хората имат за дълбокото море, и също така се занимава с някои от митовете и популярните погрешни схващания, които понякога чуваме. По-краткият формат е възможност за фокусиране и актуализиране на информацията – има доста открития в много различни аспекти на дълбоководната биология, откакто написах „Попитайте океански изследовател“.
SP: Сигурен съм, че изследванията напреднаха много през последните години. Кои са някои от най-вълнуващите нови открития, които обсъждате в книгата?
JC: Откриваме много повече за това как дълбоководните животни взаимодействат помежду си и с околната среда. Област, в която видяхме много интересни статии през последните пет години, беше сензорната екология – осъзнаване как животните възприемат околната среда, как реагират на това, как избягват да бъдат видени от хищници… Беше хубаво да съберете някои от тях в няколко глави.
SP: Някои от главите се фокусират върху разсейването на погрешните схващания, които хората може да имат за това, което има там долу в океана. Кой според вас е най-големият и най-разпространеният мит за дълбокото море?
JC: Идеята е, че не знаем почти нищо за това. Има тази много популярна идея, че знаем повече за Луната или Марс, отколкото за дълбокия океан. Това наистина е вярно само за един много специфичен аспект на знанието – притежаването на подробна карта на терена на твърдата му повърхност — защото Луната и Марс не са покрити с морска вода, което блокира радара и означава, че трябва да използваме сонар в дълбокия океан. Освен това, ние знаем много повече за дълбокия океан от тези други места.
SP: Морските дълбини привлякоха много внимание напоследък с появата на дълбоководен добив. Колко се тревожите за това?
JC: Мисля, че е страхотно, че дълбоководният добив накара хората да се интересуват повече от дълбокия океан, но той всъщност все още не е започнал и изследванията не подкрепят някои от по-хиперболичните заглавия.
Свързани: Повече от 5000 нови вида, открити в „девствената“ дълбоководна пустиня. Но те скоро може да бъдат унищожени.
Има много изследвания, фокусирани върху това как ще управляваме копаенето, ако то се осъществи. И има някои типове местообитания в дълбокия океан, които ние недей трябва да направим допълнителни изследвания, защото знаем, че са толкова уязвими. Знаем, че бихме рискували изчезване на видове при активни хидротермални извори, например, защото те са малко местообитание в световен мащаб – само 50 квадратни километра [19 square miles] — с повече от 400 животински вида, които не се срещат в нито един друг тип местообитание. Но аз съм уверен, че ще видим защита за активните хидротермални извори, защото ние, учените, го казваме от години.
SP: Дълбоководният добив е може би по-управляем по отношение на въздействието си, отколкото други човешки дейности. Ако не минното дело, коя е най-голямата човешка заплаха за дълбокото море?
JC: Според мен е изменението на климата. И засяга дълбокия океан по много различни начини. Това, което ме притеснява особено, е деоксигенацията – намаляването на нивата на кислород – защото дълбоководните животни се нуждаят от кислород и го получават от морската вода.
Кислородът се пренася надолу от течения, които се образуват в полярните региони и потъват и се разпространяват в дълбокия океан. В резултат на изменението на климата океанът става по-топъл и това означава не може да носи толкова много разтворен кислород. Когато водата е по-топла, метаболизмът на животните във водата протича по-бързо и те изразходват по-бързо кислорода, което прави проблема още по-лош. И трето, знаем, че теченията, пренасящи кислород надолу към дълбокия океан, отслабваттъй като топенето на ледените покривки прави водата по-прясна и блокира образуването на гъста вода, отколкото потъва.
Тези течения отнемат векове, за да завършат своето пътуване, което означава, че промените, които вече сме направили, ще продължат да се усещат векове. Дълбокият океан вече е на път да има 10% по-малко кислород като цяло в световен мащаб, отколкото в прединдустриалните времена до 2400 г. Трудно е да се предвиди какви ще бъдат страничните ефекти, но те ще бъдат широко разпространени и предстоят .
SP: Вие посвещавате голяма част от времето си, за да комуникирате дълбоководната наука с непрофесионална публика. Защо това е толкова важно за вас?
JC: Харесва ми да говоря с хората за дълбокото море, защото това не е място, за което мислим всеки ден. Можем да излезем през нощта и ако погледнем небето, може да се чудим какво става там горе. Но не можете да надникнете в дълбокото море по същия начин, така че то се превърна в царство на митове и мрак. Дори имената на най-дълбоките части на дълбокото море — бездните равнини и хадалската зона — предизвикват този вид подземен свят. Хубаво е да можем да хвърлим светлина върху това за хората и да подчертаем как животът ни е свързан с него.
SP: Говорейки за небето, как изследването на дълбокия океан информира търсене на живот извън нашата слънчева система?
JC: Изследването на дълбоки води ни показа, че диапазонът от условия, при които животът може да процъфтява, е много по-голям, отколкото сме си представяли. Идеята, че хемосинтезата – където животът се захранва от форма на химическа енергия вместо слънчева светлина с фотосинтеза – може да поддържа цели популации от животински видове, беше невъзможна, докато не открихме хидротермални отвори и други подобни местообитания.
Дълбоководните отвори също светят много слабо – твърде слабо, за да може човешкото око да види, но достатъчно ярко, за да могат микробите да го използват като източник на енергия. Отново, това разширява представата ни за това какво е възможно в космоса, защото не е задължително да сте толкова близо до ярка звезда, потенциално, за да поддържате живот.
„Deep Sea: 10 Things You Should Know“ се предлага в Обединеното кралство поръчайте на Amazon.
Това интервю е съкратено и леко редактирано за дължина.
Дълбоководните създания са разработили екстремни стратегии, за да се справят с околната среда. Прочетете за изпитанията и премеждията на техния сексуален живот в този откъс от „Deep Sea: 10 неща, които трябва да знаете“.
