Горе-долу по същото време, когато в Египет се строят пирамиди, ранните скандинавци закрепват нещата на краката си и се плъзгат по леда.
Кънките на лед се развиха през вековете, от примитивни до космическа ера, и сега се радват на милиони хора по целия свят.
Елате, докато пътуваме през историята на кънки.
Най-старите кънки за лед, намирани някога, са извлечени от дъното на езеро в Швейцария и са датирани с въглерод на 3000 г. пр.н.е., което ги прави на 5000 години.
Смята се обаче, че примитивна форма на пързаляне с кънки е станала често срещана във Финландия преди около 4000 години.
Първите кънки са направени от дълги животински кости, изрязани плоско отдолу и гладко полирани, с пробити дупки за каишки за закрепване към крака. Дървени стълбове, пъхнати между краката, осигуряваха задвижване.
Изследователите теоретизират, че тези първи ранни кънки са били изобретени не толкова за спорт, а повече като средство за транспорт. Във Финландия има около 187 888 езера и е по-лесно да ги прекосите на кънки през зимата.
Най-старите известни кънки с метални остриета, изработени от мед, са открити в Скандинавия и датират от около 200 г. сл. н. е. Следващите метални остриета се появяват на сцената през 13-ти век, прикрепени към дървени блокове, прикрепени към крака.
До 1500 г. остриетата са извити нагоре при пръстите, за да предотвратят засядането на върха в леда и спъването на скейтъра.
Кънките на лед станаха достъпни за масите с изобретяването на стоманени остриета, които лесно можеха да се закрепят към всяка обувка. Проектирани от Едуард Бушнел от Филаделфия, Пенсилвания, през 1850 г., кънките сега са издръжливи, ефективни, масово произвеждани и евтини.
Около 1865 г. пързалянето с кънки на лед е революционизирано от балетиста Джаксън Хейнс. Той е първият, който въвежда грациозни движения и атлетични скокове, превръщайки ги във форма на изкуство и поставяйки основите на фигурното пързаляне.
Джаксън Хейнс също така подобри дизайна на кънките, като завинти остриетата директно към ботушите и добави „пичка за пръсти“, назъбен ръб, който дава на скейтърите необходимата хватка за извършване на маневри.
Първата в света успешна изкуствено замразена ледена пързалка в света е инсталирана в Лондон, Англия, през 1876 г. Тя е проектирана от дистрибутор на месо, който е изобретил метод за замразяване на месо, за да оцелее при дълги морски пътувания.
Първата пързалка в САЩ отваря врати в Медисън Скуеър Гардън в Ню Йорк през 1879 г. Карането на кънки става целогодишно занимание. С разпространението на ледените пързалки процъфтява състезателното спортно кънки.
Националната асоциация по кънки на Великобритания стана първата управляваща организация за кънки през 1879 г. САЩ последваха през 1886 г. с Националната аматьорска асоциация по кънки. Заедно те формираха Международния съюз по кънки (ISU), който управлява кънки днес.
Първите световни първенства по бързо и фигурно пързаляне се провеждат през 1896 г. Само мъже имат право да се състезават. Само четирима мъже се състезаваха. Въпреки че жените се оказаха талантливи скейтъри, не им беше позволено да се състезават.
Вратите на състезателното пързаляне с кънки на лед за жени бяха отворени принудително от Мадж Сайърс. През 1902 г. тя се появява на Световното първенство. Съдиите искаха да я забранят, но тя настоя да посочат мястото в правилника, където жените са забранени. Такова правило не съществуваше. Впоследствие правилата бяха пренаписани, за да позволят на жените.
Терминът „фигурно пързаляне“ произхожда, защото състезанията включват тестване на скейтъри, за да се види колко точно могат да издълбават дизайни върху леда, включително фигури 8, рози, звезди и кръстове. Това упражнение беше скучно за зрителите и в крайна сметка отпадна.
Бумът на кънки на лед се дължи на норвежката Соня Хени, която спечели повече медали от всеки друг скейтър в историята през 20-те и 30-те години на миналия век. Тя отхвърли задушното ежедневие и мрачните тоалети, вместо това изпълнявайки театрални съчетания в къси поли с блестящи бели кънки.
Проблем с пързалките беше, че ледът лесно се нараняваше от остриета. Франк Замбони, който притежаваше пързалка в Калифорния, патентова машината за възстановяване на повърхността на леда през 1953 г. Тя изстъргва горния слой лед и изпръсква слой гореща вода.
През 1954 г. Бостън Бруинс стана първият отбор от Националната хокейна лига, който закупи Zamboni. През 1957 г. Националната университетска атлетическа асоциация постановява всички нови пързалки да имат такава. До 1960 г. те се появяват на Олимпиадата.
Много класически скейт движения са кръстени на тези, които са ги изобретили: Алоис Луц, Аксел Паулсен, Улрих Салхов. Въртенето на камила вероятно е разработено от скейтър на име Кембъл от Австралия.
Акселът, считан за най-трудния скок при кънки, включва излитане с лице напред и приземяване назад. Единственият човек, който някога е постигал четворен аксел – завъртане 4,5 пъти във въздуха – е американският скейтър Илия Малинин през 2022 г.
Кънките станаха първият зимен спорт, добавен към Олимпийските игри през 1908 г. Само 21 скейтъри, мъже и жени, се състезаваха в четири различни събития по фигурно пързаляне.
Хокейът на лед прави своя олимпийски дебют през 1920 г., въпреки че се състезават само мъже. Не е изненадващо, че Канада взе златото. САЩ спечели сребро, а Чехословакия спечели бронз. Хокейът за жени беше добавен през 1998 г.
Бързото пързаляне с кънки става олимпийско събитие на първите официални зимни олимпийски игри в света в Антверпен, Белгия, през 1924 г. Състезанието по бързо пързаляне с кънки за жени през 1932 г. е само за изложбени цели. Женското бързо пързаляне с кънки е официално добавено през 1960 г.
В скоростното пързаляне с кънки при мъжете Павел Кулижников от Русия спечели състезанието на 500 метра през 2019 г. със средна скорост от 33,28 мили в час (53,56 км/ч), по-бързо от всеки друг човек, който някога се е пързалял в историята.
Никога няма да видите униформи за кънки, украсени с пера. Защо? Тъй като точките се отнемат, ако някое парче от костюма падне и се приземи на леда. Перата са много деликатни и са склонни да се разпадат лесно.
Най-бързото регистрирано въртене на кънки за лед е 342 RPM (оборота в минута) от Оливия Оливър от Канада през 2015 г. Това е малко под шест оборота в секунда.
Най-голямата закрита ледена пързалка в света се намира в град Нижни Новгород в Русия. Има площ от 135 625 ft² (12 600 m²), което е малко над три акра. Той може да побере 15 000 зрители.
Най-дългата пътека за кънки на лед в света е дълга 18,63 мили (29,98 км). Образува се от замръзването на езерото Windermere Whiteway в Инвърмиър, Британска Колумбия, Канада.
Рекордът за най-дълго изминато разстояние за 24 часа принадлежи на Мартинус Кайпер от Холандия. Той кара 339,67 мили (546,65 км) в Алкмаар, Холандия, на 12 и 13 декември 1988 г. Това прави около 14 мили (22,5 км) на всеки час.
Най-младата скейтърка, печелила световна титла, е Тара Липински от САЩ, която беше само на 14 години, когато взе титлата на 22 март 1997 г.
Може да ви хареса да се плъзгате по леда. Може би обичате да гледате Олимпийските игри от креслото си. Може би сте яростен фен на хокей.
Както и да се наслаждавате на леда, помнете дългата поредица от новатори, които превърнаха пързалянето не само в забавна забава през зимния ден, но и в дълъг списък от завладяващи състезателни спортове.