Десетилетия изследвания показват, че периодите на екстремни горещини са свързани с както гражданска война, така и лично насилие. Въпреки тази последователна констатация, има противоречия относно това защо жегата и насилието вървят ръка за ръка. Топлината причинява ли каскадна поредица от проблеми, като провал на реколтата, водещи до граждански вълнения? Или топлината влияе директно върху вземането на човешки решения?
Ново проучване предполага, че топлината може да направи някои хора по-агресивни, но само когато вече се чувстват маргинализирани. В повечето случаи обаче топлината не влияе пряко върху вземането на решения от хората.
„Като се имат предвид климатичните промени, които се случват по света, и променящите се температури, смятаме, че това е важна линия на изследване“, каза Робърт Пикманс, докторант в Калифорнийския университет, Бъркли, който е съавтор на новото изследване.
Констатациите са публикувани от Националното бюро за икономически изследвания като работен документ. Много предишни проучвания за психологическите ефекти на топлината са направени с малки и ограничени размери на извадката, каза Пикманс. В новото изследване екипът е наел около 900 участници от Бъркли, Калифорния, и 1000 от Найроби, Кения. Доброволците бяха отведени или в стая с температура 71,6 градуса по Фаренхайт (22 градуса по Целзий), или в такава с температура 86 F (30 C) и бяха подложени на стандартна батерия от тестове за вземане на решения и когнитивни тестове. След това изследователите сравняват представянето на индивидите в хладни и горещи стаи.
Първото откритие беше, че в по-голямата си част нямаше много разлики. Хората в горещите стаи се оплакаха, че се чувстват по-сънливи, но способността им за вземане на решения не се подхлъзна.
„Изглежда, че има известна степен на устойчивост“, каза Пикманс пред Live Science.
Имаше обаче интересен резултат в една задача, наречена задача „радостта от унищожението“. В този тест участниците получиха възможност да изтрият част от спестяванията на друг участник. Нямаше голяма полза или риск от това; те не получиха никаква парична награда, но другият участник също нямаше да знае колко този човек е избрал да изтрие. По този начин, каза Пикманс, задачата е стандартна мярка за агресия.
Топлината не повлия на начина, по който хората играят играта „радостта от унищожението“ в Бъркли, но в Найроби участниците в по-горещата стая бяха по-безпощадни. След по-нататъшно проучване изследователите откриха, че този ефект се дължи на участници, които са членове на етнически групи, които са били маргинализирани в оспорвани избори, които променят ежедневието в Кения по това време.
„Смятахме, че това е доста интересно, особено предвид климатичната литература, която документира асоциациите в температурата и политическото насилие“, каза Пикманс. Но той предупреди, че резултатите трябва да се приемат като проучвателни, тъй като изследователите не са се заели с проучването, възнамерявайки да разгледат различията между етническите групи.
Също отворено за по-нататъшни изследвания, каза Пикманс, е дали температури над 86 F ще доведат до повече въздействия върху човешкия ум или поведение. Той и колегите му правят последващи изследвания в Бъркли за задържането на хора в стаи 86 F по-дълго – два часа вместо един. Засега те не виждат огромна ерозия на способността, каза Пикманс, въпреки че хората показват някои спадове в някои видове разсъждения и в преодоляването на интуитивните им импулси.
Констатациите предполагат, че изследователите, които се опитват да предскажат въздействието на изменението на климата, трябва да се съсредоточат върху това как климатът ще повлияе на неща като наличието на ресурси, а не върху самата топлина, която влияе върху поведението на хората.