„Нощта се превърна в ден“: как учените от проекта Манхатън реагираха на първия в света тест на атомна бомба

За да отпразнуваме излизането на биографичния филм за Кристофър Нолан „Опенхаймер“, по-долу е даден откъс от книгата, по която е базиран филмът, „Американски Прометей: Триумфът и трагедията на Дж. Робърт Опенхаймер“ (Кнопф, 2005 г.), от Кай Бърд и Мартин Дж. Шеруин.

РИЧАРД ФЕЙНМАН стоеше на 20 мили от площадката на Тринити, когато му връчиха тъмни очила.

Реши, че няма да види нищо през тъмните очила, затова вместо това се качи в кабината на камион срещу Аламогордо. Предното стъкло на камиона щеше да предпази очите му от вредните ултравиолетови лъчи и той наистина щеше да види светкавицата. Въпреки това той рефлексивно се наведе, когато хоризонтът се освети с огромна светкавица. Когато погледна отново нагоре, той видя бяла светлина, променяща се в жълта и след това в оранжева: „Голяма оранжева топка, центърът, който беше толкова ярък, се превръща в оранжева топка, която започва да се издига и да се издува малко и да става малко черни около краищата и тогава виждате, че това е голяма топка дим с проблясъци от вътрешната страна на огъня, който излиза, топлината.“ Цела минута и половина след експлозията Файнман най-накрая чу огромен трясък, последван от тътен на изкуствена гръмотевица.

Джеймс Конант очакваше сравнително бърза светлина. Но бялата светлина така изпълни небето, че за момент той си помисли, че „нещо се е объркало“ и „целият свят е изгорял в пламъци“.

Свързани: Кой беше Дж. Робърт Опенхаймер? Биографът Кай Бърд се впуска в завладяващия живот и наследство на физика

Боб Сърбър също беше на 20 мили, лежеше с лице надолу и държеше парче стъкло на заварчик до очите си. „Разбира се, пише той по-късно, точно в момента, в който ръката ми се умори и свалих стъклото за секунда, бомбата избухна. Бях напълно ослепен от светкавицата.“ Когато зрението му се върна след 30 секунди, той видя ярковиолетова колона, издигаща се на 20 000 или 30 000 фута. „Можех да почувствам топлината на лицето си на цели 20 мили разстояние.“

Джо Хиршфелдер, химикът, назначен да измери радиоактивните утайки от експлозията, по-късно описва момента: „Изведнъж нощта се превърна в ден и беше изключително светло, студът се превърна в топлина; огнената топка постепенно се превърна от бяла до жълто до червено, докато нарастваше по размер и се изкачваше в небето; след около пет секунди тъмнината се върна, но с небето и въздуха, изпълнени с лилаво сияние, точно сякаш бяхме заобиколени от полярно сияние… Ние стоях там в страхопочитание, когато взривната вълна вдигна парчета пръст от пустинната почва и скоро ни подмина.“

Свързани: Какво беше проектът Манхатън?

Франк Опенхаймер беше до брат си [Robert] когато джаджата избухна. Въпреки че лежеше на земята, „светлината от първия проблясък проникна и излезе от земята през нечии [eye]капаци. Когато човек първо погледна нагоре, видя огнената топка, а след това почти веднага след това този неземен витаещ облак. Беше много ярко и много лилаво.“ Франк си помисли: „Може би ще се носи над района и ще ни погълне.“ Не беше очаквал топлината от светкавицата да е почти толкова силна. След няколко мига гръмотевицата на взривът отскачаше напред-назад по далечните планини. „Но мисля, че най-ужасяващото нещо“, спомня си Франк, „беше този наистина брилянтен лилав облак, черен от радиоактивен прах, който висеше там и човек нямаше представа дали ще се издигне или ще се понесе към вас.“

Самият Опенхаймер лежеше с лицето надолу, точно пред контролния бункер, разположен на 10 000 ярда южно от кота нула. Когато обратното броене достигна две минути, той промърмори: „Господи, тези неща са тежки за сърцето“. Генерал от армията го наблюдаваше внимателно, когато започна последното броене: „Д-р Опенхаймер… ставаше все по-напрегнат с изтичането на последните секунди. Той едва дишаше… През последните няколко секунди той се взираше право пред себе си и тогава, когато дикторът извика ‘Сега!’ и дойде този огромен изблик на светлина, последван малко след това от дълбокия ръмжен рев на експлозията, лицето му се отпусна в израз на огромно облекчение.“

Не знаем, разбира се, какво мина през ума на Опи в този ключов момент. Брат му си спомня: „Мисля, че току-що казахме „Работи“.“

след това [physicist Isidor] Раби зърна Робърт отдалече. Нещо в походката му, лекото поведение на човек, който управлява съдбата си, накара кожата на Раби да настръхне: „Никога няма да забравя походката му; никога няма да забравя начина, по който излезе от колата… походката му беше като висок пладне… този вид напор. Той го беше направил.“

„По-късно тази сутрин, когато Уилям Л. Лорънс, репортерът на Ню Йорк Таймс, избран от Гроувс да хронифицира събитието, се обърнал към него за коментар, Опенхаймер според съобщенията описал емоциите си с термините на пешеходците. Ефектът от взрива, каза той на Лорънс, бил „ ужасяващо“ и „не съвсем депресиращо.“ След кратка пауза той добави: „Много момчета, които все още не са пораснали, ще дължат живота си на това.“

Американски Прометей: Триумфът и трагедията на Дж. Робърт Опенхаймер – $14,99 в Amazon

Окончателната биография на Дж. Робърт Опенхаймер, една от емблематичните фигури на ХХ век, брилянтен физик, който ръководи усилията за създаване на атомната бомба за своята страна по време на война и който по-късно се оказва изправен пред моралните последици от научен прогрес.

Извлечено от Американски Прометей: Триумфът и трагедията на Дж. Робърт Опенхаймер от Kai Bird и Martin J. Sherwin, публикувано от Atlantic Books (2023).