Защо Великден се променя всяка година, когато дати като Коледа са фиксирани? Ранната църква се бореше с това как се определя Великден и процесите за насрочване на празника не бяха напълно фиксирани до 16 век. Освен това датите на Великден, използвани от повечето западни християнски църкви, не съвпадат с начина, по който повечето източнохристиянски църкви определят датите за свещения ден.
В ранните дни на християнството различни групи християни празнуваха Великден на различни дати. Всички се съгласиха, че Исус Христос е бил разпнат и че Великден празнува неговото възкресение няколко дни по-късно. Но ранните християни в Мала Азия (сега Турция) спазват датата на неговото разпятие на първия ден от Еврейски празник Пасха — „Песах“ на иврит — който празнува освобождението на еврейския народ, описано в библейската книга Изход, след като са избягали да бъдат роби в Египет.
Според еврейския календар Пасхата сега започва на 15 нисан, но първоначално е била празнувана на 14 нисан, което съответства на първото пълнолуние на пролетта. В християнството последната вечеря на Исус беше пасхална трапеза, която той сподели с учениците си в нощта преди разпъването си.
На Запад обаче ранните християни са наблюдавали възкресението в първия ден от седмицата след Пасха – Великден – и са смятали, че разпъването на кръста е станало два дни по-рано, на Разпети петък. Всички други Великденски дати, включително Цветница – неделята преди Великден, която празнува пристигането на Исус в Йерусалим – се основават на променящата се дата на Великден.
Но това означаваше, че ранните западни християни са празнували Великден в първата неделя след 14-ия ден на Нисан, което може да е няколко дни след като ранните източни християни са го празнували.
Свързани: Защо Коледа се празнува на 25 декември?
Никейски събор
Тъй като църквата ставаше по-силна, някои спорове, като определянето на датите на Великден, станаха разгорещени; и през 325 г. сл. Хр Първи Никейски събор се опита да ги разреши.
Това беше събрание на ранни църковни лидери, които се събраха в източноримския град Никея (сега Изник в западна Турция) в опит да стандартизират това, което вярват християните. (Вторият Никейски събор се провежда през 787 г., но първият е най-важният.)
Според Кен Дарк (отваря се в нов раздел)професор по археология и история в Кралския колеж в Лондон, първият Никейски съвет кодира християнските вярвания в Никейския символ на вярата, версия на който все още се рецитира в католическите и православните църковни служби днес.
Съветът също се опита да разреши споровете относно датите на Великден, но с по-малко успех; спор между римско и келтско духовенство в ранна Англия относно датите за Великден не е разрешен до 664 г. в полза на западния и римския метод.
„От втори век нататък изчисляването на датата на Великден е било спор в ранната църква“, каза Дарк пред Live Science. „Въпреки че съборът в Никея през 325 г. се опита да разреши това, въпросът се оказа спорен в продължение на векове.“
Пролетно равноденствие
Освен стандартизирането на датите на Великден, Съветът в Никея искаше да отклони изчисляването си от еврейския календар, който по това време се смяташе за остатък от друга религия.
Решението на съвета беше да обвърже изчислението си с пролетно или пролетно равноденствиекойто се провежда всяка година на 20 или 21 март.
Формулата, определена от Никейския събор, се използва и днес: Великденската неделя трябва да се наблюдава в първата неделя след първото пълнолуние след пролетното равноденствие – което сега означава, че Великден се пада във всяка неделя между 22 март и 25 април.
Същата формула се използва от Католическата църква (и повечето протестантски църкви) и източноправославните църкви, но с разликата, че те сега използват различни календари: Католическата църква и повечето протестанти използват Григорианския календар, реформа, въведена от папа Григорий XIII през 1582 г., но православните църкви все още използват Юлианския календар, който е въведен от Юлий Цезар през 46 г. пр.н.е.
Резултатът е, че в различните части на света се спазват различни дати за Великден, въпреки всички усилия за стандартизирането им.
Свързани: Колко тежи душата?
Без езичници
Понякога се казва, че празнуването на християнския Великден има езически произход и използва езическа символика като напр яйца и зайцино историците като цяло не смятат, че има езически връзки.
„В германските земи може и да е приел атрибути от езически пролетен фестивал, но имаме много малко доказателства за това“, Роналд Хътън (отваря се в нов раздел)професор по история в университета в Бристол в Обединеното кралство, каза на Live Science в имейл.
Хътън отбелязва, че англосаксонският учен Беде от осми век пише, че неговите предци са кръстили месец април на името на езическата богиня Еостре; и някои предполагат, че това е произходът на термина Великден. Но забележката на Беда е единственото доказателство за твърдението, а Великден може да се случи и през март.
Междувременно „И Великден, и Еостре може да са били кръстени от коренна дума, означаваща изгрев, отваряне или пролет, родствена на гръцката Еос“, каза Хътън. „Със сигурност изглежда няма следа от древен езически празник в Северна Европа, който се е състоял между средата на март и средата на април.“