100-годишна теория за произхода на олтарен камък на Стоунхендж може да е погрешна

Най-големият камък във вътрешния кръг на Стоунхендж, известен като Олтарния камък, може да е дошъл от по-далеч от съседните му монолити – вероятно дори от Северна Англия или Шотландия, според ново проучване, което поставя под въпрос 100-годишна идея за камъка произход.

Измина един век, откакто британският геолог Хърбърт Хенри Томас публикува своя основополагащо проучване от 1923 г на Стоунхендж, в който той проследява произхода на „сините камъни“, които изграждат вътрешния кръг на паметника до хълмовете Пресели в западен Уелс. Сред тези сини камъни – наречени така, защото придобиват синкав оттенък, когато са мокри или току-що счупени и за да ги разграничи от „сарсен“ камъните, които съставляват външния кръг – Томас включи 16 фута дълъг (4,9 метра) плоско разположен, сиво-зелена каменна плоча, известна като олтарния камък.

„Изглежда, че той е искал всички несарсенови камъни да идват от ограничен географски район и това основно твърдение не е оспорвано от 100 години,“ Ричард Бевинспочетен професор по геология и науки за Земята в университета Абъристуит в Уелс, който ръководи новото изследване, каза пред Live Science в имейл.

Стоунхендж е издигната по време на британския късен неолит, преди около 4000 до 5000 години, в равнината Солсбъри в Уилтшър, в южна Англия. Паметникът е построен, преустроен и добавен в продължение на хиляди години, като сините камъни са донесени на мястото по време на ранна строителна фаза.

Ранните екскаватори на Стоунхендж наричат ​​сините камъни „чужди камъни“, защото са екзотични за пейзажа на Уилтшир. Техният транспорт на дълги разстояния над 140 мили (225 километра) от западен Уелс до Стоунхендж е едно от най-далечните известни разстояния от източник до строителна площадка на праисторически паметник навсякъде по света, според проучването.

Олтарният камък винаги се е отличавал от другите сини камъни, защото е много по-голям и е направен от различен тип скала, каза Бевинс. Освен това „няма археологически доказателства кога олтарният камък е пристигнал в Стоунхендж“, добави той, като повдигна възможността той да е бил донесен на мястото по време на по-късна строителна фаза.

За да хвърлят светлина върху произхода на камъка, изследователите сравняват неговата геохимия и минералогия с 58 разкрития на пясъчник, простиращи се от Южен Уелс до Западна Англия. Но търсенето „не успя да намери съвпадение“, каза Бевинс, и изследователите заключиха, че може да търсят на грешното място.

Олтарният камък показва необичайно високо количество от химическия елемент барийкоето помогна на изследователите да стеснят допълнителни потенциални източници.

„Първоначално смятаме, че е подходящо да проучим области, където има известни древни паметници от неолитната епоха“, каза Бевинс. Тези райони се простират в Северна Англия и Шотландия, разширявайки хоризонтите на търсене, което досега се фокусира изключително върху Уелс и позволява „творческо мислене за източника на олтарния камък“, каза той.

Характеризирането на олтарния камък като син камък сега е предмет на дебат, добави Бевинс, пренаписвайки археологическото му значение в историята на Стоунхендж.

Това не е първият път, когато Бевинс и колегите му оспорват вековната работа на Томас. През 2018 г. те съобщиха в списание Antiquity, че сините камъни идват от a напълно различно разкриване на скали при Преселски хълмове отколкото подозираше Томас.