Чрез анализиране на изпражнения от тоалетни от библейската епоха в Йерусалим, археолозите са открили най-старото известно доказателство за малък паразит, който причинява „диария на пътника“, установява ново проучване.
Този микроскопичен паразит, протозоя Giardia duodenalisможе да причини дизентерия, чревна инфекция което води до тежка, кървава диария и често е придружено от стомашни спазми и треска. Новото изследване, публикувано на 26 май в списанието Паразитологиядатира най-старото доказателство за този протозой в човешките изпражнения преди повече от 2500 години.
Изследователите са открили доказателства за G. duodenalis под каменни тоалетни седалки, намерени преди това на две големи места, които вероятно са били елитни резиденции, датиращи от седми до шести век пр. н. е. Каменните блокове имаха извита повърхност за сядане, голям централен отвор за дефекация и по-малък отвор, който вероятно е бил за уриниране, и са били разположени над помийна яма. Тъй като древните тоалетни все още бяха на първоначалните си места, за специалистите се появи уникална възможност да идентифицират микроорганизми в старите изпражнения.
Предишен изследвания в помийните ями разкри яйца от камшични червеи, кръгли червеи, острици и тении, което предполага, че са липсвали санитарни практики от желязната епоха. Но докато тези яйца са здрави и могат да се съхраняват хиляди години, много по-трудно е да се открият крехките кисти, произведени от протозоите.
За да разследват, екип от изследователи от университета в Кеймбридж, университета в Тел Авив и Израелската служба за антики доказаха, че могат да идентифицират наличието на паразита, причиняващ диария, използвайки техника, наречена ELISA (ензимно-свързан имуносорбентен анализ), която може да открие антигените – вещества, които предизвикват човешки имунни отговори – произведени от няколко различни организма.
Свързани: Рядка луксозна тоалетна на 2700 години, открита в Йерусалим
Изследователите взеха една проба от изгребната яма в Къщата на Ахиел, разположена точно извън градските стени на Йерусалим, и три проби от помийната яма в Армон ха-Нацив, разположена на около 1 миля (1,6 километра) южно от града. Използвайки комплекти ELISA, те откриха в пробите от изпражненията уникален антиген: протеин от стената на кистата, който се произвежда и освобождава от G. duodenalis.
G. duodenalis е малък, крушовиден паразит, разпространяван чрез храна или вода, замърсени с изпражненията на заразен човек или животно. Организмът нарушава защитната обвивка на човешкото черво, което му позволява да получи достъп до хранителните вещества там. Повечето хора, които са заразени с G. duodenalis се възстановява бързо без антибиотици. Въпреки това, тъй като паразитът нарушава лигавицата на червата, бактерии и други организми също могат да навлязат, което потенциално да направи човек много болен.
„Не можем да кажем броя на заразените хора въз основа на проби от седименти от общински тоалетни“, водещият автор на изследването Д-р Пиърс Мичъл, който специализира в изследване на палеопаразити в университета в Кеймбридж, каза на Live Science в имейл. „Възможно е тоалетните да са били използвани от семейството и персонала, но това е само възможност, тъй като няма оцелели записи, описващи този вид социален етикет.“
Откриването на G. duodenalis в тоалетните от желязната епоха представлява „най-ранното известно доказателство за G. duodenalis досега идентифицирани в минала популация навсякъде по света“, според авторите на изследването, което предполага „дългосрочното присъствие на този паразит в популациите на Близкия изток“.
Не се знае колко точно G. duodenalis дава на хората дизентерия, но медицински текстове от Месопотамияедин от най-ранните сложни общества, се отнасят до проблема с диарията преди около 3000 до 4000 години. Освен това, тъй като този симптом е често срещан в среди с пренаселеност и предмодерна канализация, епидемиите от дизентерия може да са били често срещани в Близкия изток веднага щом са се появили постоянни селища и опитомяване на животни и растения.
„Необходими са много повече изследвания, прилагащи ELISA към ранните общества, за да разберем напълно от кои региони на света произхожда всеки организъм и кога са се разпространили в нови области поради миграции, търговия и военни нашествия“, заключават изследователите.