Археолози откриха гробище на 4000 години на Шетландските острови в Северна Шотландия, преди изграждането на една от първите площадки за изстрелване на ракети в Обединеното кралство.
Находките на мястото на Unst, най-северният остров на Шетланд, включват няколко находища на кремирани човешки кости и дъга от заровени камъни, регионален археолог на Шетланд Вал Търнър каза Live Science.
„Не можехте да видите нищо над повърхността“, каза тя.
Но древното гробище е подобно на други, открити над земята на Шетландските острови и другаде, и археолозите смятат, че датира от бронзовата епоха, между около 2200 г. пр. н. е. и 1800 г. пр. н. е.
Откритията бяха направени в средата на юли по време на подготовката за космодрума SaxaVord на полуостров Ламба Нес, където първата ракета трябва да бъде изстреляна през октомври. Ако това се осъществи, това ще бъде първата вертикална ракета, изстреляна от всяка точка на Обединеното кралство
Свързани: Вижте лицето на „Ава“, жена от бронзовата епоха, живяла в Шотландия преди 3800 години
Древни погребения
Древното гробище се състои от най-малко дузина гробни отлагания в рамките на дъга от заровени гранитни камъни и ями, които може да са образували пълен кръг, каза Търнър. Но все още не е известно колко комплекта кремирани човешки останки има във всяка яма.
Научните изследвания – включително анализ на древна ДНК, ако е възможно – сега ще бъдат използвани, за да се определи колко хора са били погребани там и всичко друго, което може да се научи от тях, каза тя.
Също така не е ясно дали погребенията съдържат местни хора или имигранти в региона. По време на бронзовата епоха обаче климатът на островите се влошава, каза Търнър, и животът става все по-труден – което означава, че имигрантите от Шотландия или Норвегия може да са били по-малко изкушени да се установят там и хората в гробовете са по-вероятни да бъдат местни.
Дори да са били местни хора, „начинът им на живот се променя – сега имат бронз и променят начина, по който погребват хората“, каза Търнър.
Археолозите също така откриха кръгло петно от бели кварцови скали, които също са открити в гробища от желязната епоха (около 800 г. пр. н. е. до 400 г. сл. н. е.) и Пиктски период (от желязната епоха до около 900 г.)
„Белият кварц е нещо, което се е смятало за специално през вековете“, каза Търнър.
Някои характеристики на гробището, включително подреждането на камъните, ямите и обстановката от кварцова скала, също предполагат, че на мястото може да е имало ритуален комплекс.
Бронзовата до космическата ера
Въпреки че са много отдалечени, хората живеят на Шетландските острови от най-малко 6000 години, много преди да бъде създадено гробището, каза Търнър. Архипелагът има хиляди археологически обектино това е първото кремационно гробище от бронзовата епоха, разкопано там: „Това е най-доброто, което сме имали възможност да разгледаме в съвременните времена, поради което е много вълнуващо“, каза Търнър
Древното гробище е в това, което се очаква да бъде открита зона на космодрума и сега компанията обмисля запазването на мястото.
Отпечатъкът на космодрума също включва останки от радарна база от Втората световна война който е законно защитен като исторически обект.
Поради това, каза Търнър, археолозите от фирмата AOC archaeology са били на обекта през цялото време по време на разчистването на земята. „Досега са намирали основно неща от войната, изхвърлени неща, които са били оставени от войниците“, добави тя.
Космодрум СаксаВорд планира да построи три търговски стартови площадки и наземна станция в Ламба Нес и е планирано да изстреля първата си ракета там през октомври.
Друг комерсиален ракетен космодрум е в процес на разработка построен в северния регион Съдърланд на Шотландия, но операторите не са обявили кога ще започнат пусканията му. Междувременно, Космодрум Корнуолсъоръжение в далечния югозапад на Обединеното кралство за „хоризонтални“ сателитни изстрелвания от самолети, започна работа по-рано тази година.