Нашият предшественик на 3,2 милиона години – първобитният човек „Луси“ е можела да стои и да ходи изправена точно както съвременните хора, разкрива ново 3D мускулно моделиране.
Откритието подкрепя нарастващия консенсус сред изследователите, че Australopithecus afarensis — изчезналият вид, към който принадлежи Луси — е ходел изправен а не с клекнало клатушкане като на шимпанзе.
Тя е можела да се катери по дърветата
Реконструираният таз и мускулите на краката на хоминина също предполагат, че тя може да се катери по дърветата, което означава, че видът вероятно е процъфтявал както в горски, така и в тревни местообитания в Източна Африка преди 3 милиона до 4 милиона години.
„Мускулите на Луси подсказват, че тя е била толкова опитна в двукракия живот, колкото и ние, но вероятно също е била у дома сред дърветата“, Ашли Уайзман, научен сътрудник в Института за археологически изследвания Макдоналд към университета в Кеймбридж в Обединеното кралство, който проведе проучването за моделиране, се казва в изявление. „Тя щеше да може ефективно да използва и двете местообитания.“
Скелетът е открит в Етиопия
Вкаменелостите на Луси са най-добре запазените австралопитек остава открита, като 40% от нейния скелет е открит от района Хадар в Етиопия в средата на 70-те години. Костите й показват, че е била висока 3,4 фута (1 метър) и е тежала между 29 и 93 паунда (13 до 42 килограма). Нейното откритие посочи възможността, че човешките предци са можели да ходят изправени много преди да развият по-големи мозъци.
Докато меките тъкани не се виждат във вкаменелостите, учените могат да сглобят как може да са изглеждали мускулите на изчезналите видове, като използват съвременни хора (Мъдър човек) като аналози. Нашата костна структура и мускулни прикрепвания могат да информират как мускулите са били наслоени върху скелета на Луси.
В проучване, публикувано в сряда (14 юни) в списанието Royal Society Open Science Уайзман използва подход за цифрово моделиране, за да пресъздаде 36 мускула във всеки от краката на Луси.
Реконструкцията показва, че Луси може да изправи коленните си стави и да разшири бедрата си по начин, подобен на съвременните хора, което предполага, че видът може да стои и да ходи изправен.
Моделът разкрива пропорциите на мазнините и мускулите в краката
Моделът също така разкрива пропорциите на мазнините и мускулите в краката на Луси, показвайки, че те са много по-мускулести от тези на съвременния човек и подобни по състав на тези на бонобо (паникус). Докато човешкото бедро е с около 50% мускули, тези на Луси вероятно са били 74% и по-малко мазнини. Някои от мускулите на прасеца и бедрата й заемат два пъти повече място в краката й, отколкото днес в човешките крака.
Коленете на Луси демонстрираха по-широк обхват на движение по оста екстензия-флексия от човешките. Това, съчетано с нейната мускулна маса, предполага, че A. afarensis може да използва широк спектър от местообитания, от гъсти гори до тревисти савани. Този тип придвижване не се наблюдава при нито едно съвременно животно, каза Уайзман. „Луси вероятно е ходела и се е движела по начин, който не виждаме в нито един жив вид днес.“
Докато откритието се основава на непълен скелет и остава неизвестно колко често A. afarensis зае изправена поза, резултатите от анализа подкрепят настоящия консенсус за физическите способности на Луси.
„Текущият документ не променя играта в нашето мислене“, каза Фред Споърпрофесор и изследовател в Природонаучния музей във Великобритания, който не е участвал в изследването.
Реконструкцията на мускулите обаче е нов и вълнуващ метод за потвърждаване на двуногостта, каза Spoor в имейл на Live Science. „Този подход със сигурност е обещаващ“, каза той. „Това надхвърля понякога донякъде опростените тълкувания на палеонтолозите, когато става въпрос за извод какви движения и локомоторни модели характеризират изчезнал вид.“
Мускулното моделиране вече помогна изследователите измерват скоростта на ходене на a Тиранозавър Рекс и може да хвърли светлина върху подобни черти в архаичните хора. „Като прилагаме подобни техники към предците на хората, ние искаме да разкрием спектъра на физическото движение, което задвижи нашата еволюция“, каза Уайзман.