Древни човешки черепи, маслени лампи и части от оръжия, скрити в пещера близо до Йерусалим, са признаци, че мястото е било използвано през римската епоха за ритуали за разговори с мъртвите – практика, известна като некромантия или „магия на смъртта“ – според ново проучване.
Въз основа на стиловете на артефактите, изследователите смятат, че болезнените ритуали са били извършени в пещерата Теомим, на около 20 мили (30 километра) западно от Йерусалим, между втория и четвъртия век сл. Хр.
Според Боаз Зису, археолог от университета Бар-Илан в Израел, повечето от евреите, които са живели в региона, са били изкоренени или прогонени от управляващите римска империя след еврейския бунт, известен като въстанието на Бар Кохба, между 132 и 136 г. сл. Хр.
Какво откриха учените в пещерата?
След това римляните отново населиха региона с хора от други части на тяхната империя – вероятно от Сирия, Анадола и Египет, каза Зису.
„Ново езическо население пристигна в това, което преди беше Юдея, но сега беше Сирия Палестина“, каза Зису пред Live Science. Те донесли със себе си нови идеи, нови обичаи и очевидно идеята за некромантията.
Зису е автор, с археолог Ейтан Клайн на Израелския орган по антиките, на ново проучване, публикувано на 4 юли в списанието публикуван в Harvard Theological Review. Той описва предметите, открити в пещерата: повече от 120 маслени лампи, остриета на брадви и копия и три човешки черепа.
Как древните са говорели с мъртвите
Огромната пещера Те’Омим е била посещавана от хора от праисторически времена, а еврейските бунтовници са я използвали като скривалище от римляните по време на въстанието на Бар Кохба.
По време на разкопките учените откриват три съкровища от златни и сребърни монети от онова време. Пласт от рядка калцитова алабастрова скала дълбоко в пещерата също е бил изкопан в някакъв момент, вероятно за създаване на ценни произведения на изкуството.
Стиловете на маслените лампи и някои скрити монети предполагат, че пещерата се е превърнала в място за некромантия, когато новопристигналите в района са донесли със себе си своите традиционни ритуали, каза той.
Некромантията се смяташе за зло и често забранявана в Римската империя. Все пак много древни градове са били близо до тайни места на „оракули“, където хората са вярвали, че могат да говорят с мъртвите. Пещерата стана едно такова място.
„Там намериха идеални условия“, каза Зису. „това е малко отдалечено, но не толкова далеч от главния път; дълбоко е, но не много дълбоко; и има дълбока шахта в края, която те смятаха за връзка с подземния свят.“
Древни ритуали с човешки черепи и оръжия
Лампите, човешките черепи и части от оръжия са поставени в пукнатини в огромната пещера. Често били толкова далеч назад, че изследователите се нуждаели от дълги пръти с куки на края, за да ги извадят. Древните хора вероятно са ги поставили там с пръти, каза Зису.
Пукнатините са твърде дълбоки, за да могат маслените лампи да хвърлят много светлин. Учените смятали отначало, че те са артефакти на хтоническо поклонение – ритуали, свързани с духовете на подземния свят.
Но черепите, също разположени в пукнатините, предполагат, че истинската цел е да се опитат да говорят с мъртвите. Древните са очаквали, че те могат да предскажат бъдещето, каза Зису.
Костите от индивиди понякога са били използвани в опит да се осъществи контакт с този човек след смъртта му. Трептенето на пламъците може да се тълкува като техни послания от подземния свят, пишат авторите на изследването.
„Тази пещера предоставя важно доказателство, удостоверяващо както многообразието на религиозните практики през римския период. Виждаме резкия контраст между религиозното използване на пещерите от политеистите от римския период и най-ранните християнски пещерни църкви в Светите земи“, казва археологът Кен Дарк от Кралският колеж в Лондон пред Live Science.