Древният скити — номадски воини и скотовъдци, които процъфтявали в степите на Европа и Азия — превърнали човешката кожа в кожа, установява ново проучване.
Откритието потвърждава твърдението на древногръцкия историк Херодот че скитите (около 800 г. пр. н. е. до 300 г. сл. н. е.) са използвали човешка плът за кожа.
За да разследват, изследователите са анализирали 45 проби от кожа от 18 погребения от 14 места в Южна Украйна, според проучването, публикувано на 13 декември в списанието PLOS One. Кожените предмети са изкопани по различно време през последните няколко десетилетия.
Екипът установи, че две кожени проби – и двете идват от колчани или контейнери, съдържащи стрели – са направени от човешка кожа. Кожа от животни – включително овце, кози, говеда и коне – също е използвана в конструкцията на колчаните. Колчаните са били погребани в кургани – могили, в които са погребени владетели или други високопоставени лица – и датират от около 2400 години, когато скитите са процъфтявали.
„Като се има предвид, че колчаните са били важен елемент от идентичността на скитския воин, много е вероятно колчаните да са били погребани със своите собственици“, съавтор на изследването Маргарет Глебаасистент професор по археология в университета в Падуа в Италия, каза на Live Science в имейл.
Свързани: Скитски върхове на стрели и жилище от бронзовата епоха, открити в Украйна
Екипът анализира кожата с помощта на пептидни масови пръстови отпечатъци, техника, която изследва специфични протеини в органични проби, за да определи от кой вид животно е направена.
Техните резултати разкриват, че Херодот (който е живял около 484 до 425 г. пр. н. е.) е бил точен в своята писмена оценка за пренареждането на човешката кожа от скитите.
Херодот пише, че един скит изстъргва човешка плът „с реброто на вола и омесва кожата с ръцете си и след като я направи еластична, я пази за кърпа за ръце, закрепвайки я за юздата на коня, който самият той язди , и се гордее с това; защото този, който има най-много скалпове за кърпи за ръце, се оценява като най-добър човек.“ (Превод от AD Godley, 1920 г.)
„Много скити дори правят дрехи за носене от тези скалпове, като ги шият заедно като палта от кожа. Много също свалят кожата, ноктите и всичко останало от десните ръце на мъртвите си врагове и правят покрития за колчаните си“, пише Херодот .
„Резултатите ни изглежда потвърждават думите на Херодот [grisly] твърдение“, пише изследователският екип в статията в списанието.
Бари Кънлифпочетен професор по европейска археология в Оксфордския университет, който не е участвал в изследването, се чудеше дали може да има други причини, освен споменатите от Херодот, които биха могли да помогнат да се обясни защо скитите са използвали човешка кожа.
„Чудя се дали това, което се крие зад това, е, че като притежаваш някаква част от това, което ловуваш, било то човек или животно, ти придобиваш допълнителна власт над тях. Вярата е, че стрелите ти са насочени към теб [prey] като са били държани в близост до кожата им?“ Кънлиф каза на Live Science в имейл. „Херодот също казва, че скитите украсявали конете си с главите на своите врагове. Може ли мисълта да е, че главите не само са показали вашата доблест, но са ви насочили към вашето [prey]?“
Скитите не са единствените хора в историята, които са използвали човешка кожа. Например подвързването на книги с човешка кожа е практика, която продължава от древни времена до наши дни. През 2020 г. Наука на живо разследване в продажбата на човешки останки разкри издание от 1917 г. на книгата „Заболявания на кожата“ от д-р Ричард Сътън, за която продавач във Facebook твърди, че е подвързала с човешка кожа. Продавачът, който продаде книгата за 6500 долара, твърди, че са получили човешката кожа от „пенсиониран медицински екземпляр“.