Една галерия със скални рисунки, украсяващи вътрешността на пещера в Аржентина, е с няколко хилядолетия по-стара, отколкото се смяташе някога, и съдържа стотици рисунки, които обхващат 100 поколения.
По едно време археолозите датираха изкуството – намиращо се в Патагония, регион в южния край на Южна Америка – само на няколко хиляди години. Но нов анализ разкри, че някои от творбите всъщност датират още преди 8200 години и са създадени по време на епохата на късния холоцен (преди 11 700 години до днес), според проучване, публикувано в сряда (14 февруари) в списанието Научен напредък.
„Оказа се, че е с няколко хилядолетия по-стар, отколкото очаквахме“, водещият автор на изследването Гуадалупе Ромеро Вилануева, археолог от Аржентинския национален изследователски съвет (CONICET) и Националния институт по антропология и латиноамериканска мисъл (INAPL), каза пред Live Science. — Бяхме изненадани.
За да определят датата на масивното произведение на изкуството, което изобразява хора, животни и други дизайни, археолозите отрязаха няколко малки парчета черен пигмент от рисунките. Тъй като пигментът е направен от растителен материал, изследователите са използвали радиовъглеродно датиране за определяне на възрастта на пещерното изкуство.
„Обикновено е много трудно да се датира рок изкуство, освен ако то не съдържа органичен компонент, в противен случай наистина няма материал, който да можете да датирате“, съавтор на изследването На Рамиро Барбър, археолог от Католическия университет Темуко в Чили и CONICET, каза пред Live Science. „[The cave] не е най-старата професия в Южна Америка, но е най-старото директно радиовъглеродно датирано пигментно скално изкуство в Южна Америка.“
Свързани: Съществувало ли е изкуството преди ранните хора? Новите открития повдигат големи въпроси.
В цялата пещера археолозите са преброили 895 уникални рисунки, групирани в 446 мотива или сегмента. Докато изследванията остават неубедителни по отношение на това кои култури са създали драматичните изображения, изследователите смятат, че сложната работа може да е била използвана за предаване на информация между илюстраторите и други общности, както и на бъдещите поколения.
„Тези [drawings] обхваща повече или по-малко през 3000 години в рамките на един мотив“, каза Барберена. „Ние предполагаме, че е имало предаване на информация между множество човешки поколения, които са обитавали един и същи регион и едно и също място.“
Въпреки че не е ясно дали пещерното изкуство е създадено като част от „церемония или междугрупова среща, ние смятаме, че е част от човешка стратегия за изграждане на социални мрежи в разпръснати групи, което допринесе за това тези общества да станат по-устойчиви срещу много предизвикателна екология “, добави Барберена.
По време на късния холоцен този регион на Патагония е бил известен като много сух и горещ, според проучването.
„Имаше големи части от пейзажа без вода, но за да оцелеят като ловци-събирачи, те трябваше да останат свързани“, каза Барберена. „Би било трудно да се справите сами, така че обменът на информация беше важен.“
Въпреки че има други обекти със скално изкуство в региона, изследователите казаха, че пещерата е с най-голяма концентрация досега.
„Удивително е количеството скално изкуство, което открихме там“, каза Ромеро Вилануева. „В околния пейзаж има няколко места за скално изкуство, но нито едно от тях не разполага с количеството разнообразие от форми и цветове, което се среща тук. Така че е очевидно, че това място вероятно е било гореща точка за комуникация в миналото и от решаващо значение за оцеляването на тези общества.“
Въпреки че това е най-старото пещерно изкуство, основано на пигменти, открито на континента, то не е най-старото в света. Този запис принадлежи на a 45 500-годишна рисунка на брадавично прасе надраскано върху стената на пещера в Индонезия.