Древните египтяни са били майстори в балсамирането и са създавали сложни смеси за мумифициране на мъртвите. Сега ново проучване разкрива колко много са поели тези новатори, за да получат екзотични съставки като част от тази културна практика – особено ако починалите са били с висок статус.
Такъв е случаят със Сенетней, благородничка, която работеше като дойка за фараона Аменхотеп II по време на неговото детство около 1450 г. пр. н. е. Археолозите откриха нейното погребение през 1900 г. в Долината на царете, кралско гробище, запазено за фараони и други елити. Покрай нейната мумия изследователите откриха четири буркана с капак, оформени като човешки глави, които съдържаха нейните органи, включително белите дробове и черния дроб, според проучване, публикувано в четвъртък (31 август) в списанието Научни доклади.
Учените са анализирали остатъци от балсамиращи съставки
Въпреки че органите са били изгубени във времето, два от бурканите сега са част от колекцията в музея Аугуст Кестнер в Германия и са били на разположение на учените за събиране на проби чрез изстъргване на остатъците от керамиката. След извършване на химичен анализ на тампоните, изследователите разкриха сложна смес от съставки, които древните египтяни използвани за създаване на балсами, някои от които не са местни за региона.
„Много от съставките, които използваха, бяха необичайни за тази област, тъй като не бяха лесно достъпни в древен Египет“, водещ автор Барбара Хубер, докторант в Института по геоантропология Макс Планк в Германия, каза пред Live Science. „Те най-вероятно са придобили тези съставки чрез търговски мрежи.“
Съставките на балсама включват неща като пчелен восък, растителни масла и животински мазнини
Всички обичайни вещества за балсамиране. Но изследователите също така идентифицираха кумарин и бензоена киселина в пробите, взети от двата буркана. Кумаринът е аромат, подобен на ванилията, който се намира в канелата и граховите растения, докато бензоената киселина присъства в смолите и гумите от балсамови растения, казаха изследователите в изявление.
В буркана, използван за съхранение на белите дробове на Senetnay, учените откриха и следи от две други екзотични съставки: лариксол, смола, открита в лиственици; и това, което те вярват, че е дамар, ароматна дъвка от дървото шамфъстък дървета. Присъствието им в бурканите изненада изследователите, тъй като нито една от съставките не растеше в древен Египет по това време. Вместо това дърветата от лиственица са изобилни в Северна и Централна Европа и шамфъстък дървета са открити в Югоизточна Азия, според проучването.
Въпреки това, екзотичните съставки имат редица свойства, които биха ги направили привлекателни за древните египтяни.
„Лиственицата има множество биоактивни свойства и е антибактериална и антимикробна – освен това има силен аромат, който може да помогне да се прикрие гниенето и да се предпазят от всякакви насекоми“, каза Хубер. „Също така е полезно да се запази тялото в задгробния живот, където то може да остане цяла вечност. Древните египтяни са вярвали, че душата може да се върне само ако тялото е непокътнато.“
Изследователите отбелязват, че съотношенията на съставките са различни в двата буркана, но това може да е резултат от „неравномерното смесване на балсамите“, каза Хубер.
Със списъка на съставките в ръка, изследователите са направили обратно инженерство на балсамите. Тяхното творение ще бъде част от предстоящата изложба в музея Moesgaard в Дания през октомври, наречена „Египет, обсебен от живота“.
„Посетителите могат да усетят атмосферния аромат на мумификация и пътуване във времето до миналото до древна работилница за балсамиране“, каза Хубер.