Историята на семейство Медичи е изпълнена с борби за власт, интриги и убийства. Органите, погребани в семейната гробница, сочат към друг убиец. Това е маларията, с която хората от известната фамилия може да са се заразили в ловните полета на Медичите.
Учени откриха доказателства за паразита, който причинява малария. Те и направиха първото наблюдение на паразит от това време в историята, който остава структурно непокътнат.
Кои са Медичите
Медичите са свръхмощно, богато банкерско семейство, което упражнява голямо влияние в ренесансовата Флоренция, като в крайна сметка става владетел на Херцогство Тоскана през 16 век.
Заради властта и статута си те погребваха мъртвите си като монарси в базиликата Сан Лоренцо в централната част на Флоренция, като държаха скелетните останки от телата в ковчези, като органите бяха отстранени и съхранявани в отделни теракотени буркани, които често носеха само фамилния герб на Медичите.
В новото проучване, публикувано на 18 май в списанието на Центъра за контрол и превенция на заболяванията Възникващи инфекциозни заболявания, изследователите анализираха тъканни проби в опит да съпоставят остатъците от органи със съответните им тела. Случайно изследователите откриват подобни на паразити структури върху червените кръвни клетки.
Следи от паразита на маларията върху червени кръвни клетки
„Знаехме, че червените кръвни клетки могат да бъдат запазени“, каза Алберт Зинк, директор на Института за изследване на мумията в Италия, където е проведено изследването. Преди това той е ръководил проучване, което установи червени кръвни клетки в 5300-годишните останки на Йоци Ледения човек. „Но ние не очаквахме да видим паразитите“, каза Зинк пред Live Science. Минали са петстотин години.
Допълнителен анализ потвърди, че тези структури са маларийният паразит Plasmodium falciparum. Учените са знаели, че маларията е била ендемична в региона от втори или трети век до началото на 20-ти век, но са предположили, че ендемичният малариен вид е П. Вивакс, което причинява по-лека форма на заболяването. P. falciparumкоето е по-смъртоносно, обикновено предпочита тропически климат.
Вероятно Медичите, които са били заразени, са имали тежка рецидивираща треска, въпреки че изследователите не могат да кажат със сигурност дали маларията наистина е убила този индивид.
Ясно доказателство за малария
Новото изследване бележи първия път, когато самият патоген е наблюдаван микроскопски, вместо да бъде открит протеини, които паразитът произвежда.
Опитите за анализ на ДНК обаче са неубедителни. Въпреки че паразитът запазва цялостната си структура, не е запазена достатъчно ДНК, за да се оцени каква е историческата P. falciparum се различава генетично от това, което се намира днес, каза Зинк.
Семейство Медичи – както мъже, така и жени – обичали да ловуват в блатата на Флоренция. Те са идеалната среда за процъфтяване на комарите, пренасящи малария. Вероятно е, че ако един член на семейството се зарази с малария в тази област, други може да са последвали примера. Въпреки това, анонимността на индивида затруднява поставянето на резултатите в контекст или разбирането на симптомите. Затруднява се и по-нататъшното тълкуване на констатациите. Това посочва в имейл до Live Science Рафаела Бианучи, биологичен антрополог от института Ронин в Ню Джърси. Той е изучавал маларията в семейство Медичи, макар че не е свързан с настоящото изследване.
Съдържанието на два от другите буркани вече е бил съпоставен с двама видни личности — Анна Мария Луиза де Медичи (1667 до 1743) и Витория дела Ровере (1622 до 1694), която е съпруга на Фердинанд II де Медичи. По-нататъшният анализ на тъканните проби все още може да помогне за съпоставяне на съдържанието, взето в настоящото изследване, с дадено лице.
Така или иначе, изследването предполага, че маларията е по-широко разпространена, отколкото се смяташе досега. По-вирулентният тип, P. falciparum, е оцелял в умерения италиански климат, каза Зинк. Проучването предоставя и по-убедителни доказателства за малария сред Медичите. „Това е ясно доказателство за нещо, което е било подозирано, но никога не е показвано по този начин“, каза Зинк.