Вкаменелост от тазобедрена кост, намерена във Франция, може да е принадлежала на ранна линия на съвременния човек Мъдър човекедин леко различен от съвременните съвременни хора, установява ново проучване.
Вкаменелостта предполага, че група, често смятана само за неандерталска в Европа, може да се е състояла от неандерталци и съвременните хора, живеещи заедно, отбелязват учените.
Предишни изследвания в Европа предполагат, че последната фаза на неандерталската култура може да е била група, наречена шателперонианци. Артефакти от Шателперониански обекти, които датират от преди около 44 500 до 41 000 години, се простират от Северна Испания до Парижкия басейн.
Шателперонианът обаче предизвика много спорове през годините от учени, които твърдяха, че неговите артефакти всъщност са по природа на съвременния човек. Намерена предишна работа че съвременните хора са стигнали до Западна Европа преди около 42 000 години.
В новото проучване изследователите се фокусираха върху ключов обект за изследване на самоличността на Châtelperronian: пещерата Grotte du Renne в Arcy-sur-Cure, на около 125 мили (200 километра) югоизточно от Париж. Учените преди това са открили няколко неандерталски останки в нивата на Châtelperronian в пещерата.
Свързани: Неизвестна линия на европейците от ледниковия период, открита при генетично изследване
Учените изследвали тазобедрена кост на новородено – илиум, една от трите кости, които изграждат тазовия пояс. Тази кост, широка около 1 инч (2,5 сантиметра), е открита в пласт, датиран преди това на около 40 680 до 42 335 години. Учените са открили там други останки, които според ДНК са от неандерталски произход.
Палеоантрополозите сравняват тази бедрена кост със същите кости на две неандерталски бебета и 32 съвременни човешки новородени. Те откриха, че фосилът на Grotte du Renne ясно се различава от неандерталските кости. Освен това беше малко по-различно от тези на съвременните хора.
„Много е изненадващо да имаме вкаменелости на Хомо сапиенс от Шателперонски контекст“, каза Крис Стрингър, палеоантрополог от Природонаучния музей в Лондон, който не е участвал в новото изследване, пред Live Science.
Изследователите предполагат, че тази тазобедрена кост принадлежи на ранна модерна човешка линия, която се различава леко от днешните съвременни хора. „Открихме нова анатомично модерна човешка линия“, каза главният автор на изследването Бруно Морейл, палеоантрополог от университета в Бордо във Франция и ръководител на изследването във френския Национален център за научни изследвания (CNRS), каза пред Live Science.
Тазобедрената кост не показва никакви признаци на заболяване, което да я прави различна от типичните неандерталски или модерни човешки кости, каза Морейл. Може да се твърди, че слоят мръсотия, в който е намерена тази кост, може да е бил нарушен в някакъв момент, обърквайки връзката му с шателперонски слоеве, но предишна работа предполага, че този слой е останал до голяма степен непокътнат през хилядолетията, отбеляза той.
Най-простото обяснение за тази ранна модерна човешка тазобедрена кост, заобиколена от неандерталски останки, може да бъде отделните съвременни хора и неандерталските групи, споделящи една и съща култура, каза Морейл. Друга възможност е смесена група, в която съвременните хора и неандерталците са живели заедно, добави той.
„Ако находката оцелее при по-нататъшно изследване, тогава за мен най-вероятният сценарий е ясна демонстрация, че популациите на Хомо сапиенс са живели в непосредствена близост до неандерталците по време на шателпероните“, каза Стрингер. „Това от своя страна показва вероятността от контакти между тях по това време.“
Наскоро Лудовик Слимак, археолог от университета в Тулуза във Франция, твърди, че шателпероните всъщност са съвременни хора.
„Ако той е прав, тогава има смисъл във вкаменелостите на Хомо сапиенс на ниво Шателперон, но това би означавало, че неандерталските вкаменелости там са или натрапчиви, или представляват съвременна неандерталска популация, която е представена по-изобилно там, независимо по каква причина “, каза Стрингър. „Независимо от истинността на противоречивите идеи на Слимак, това ново откритие подчертава продължаващите фундаментални въпроси относно истинската природа на Châtelperronian.“
Бъдещи изследвания могат да изследват повече кости на новородени от това време, за да хвърлят светлина върху техния произход, каза Морейл.
Учените описаха своите открития онлайн на 4 август в списание Scientific Reports.