Археолозите са открили повече от 110 праисторически пещерни рисунки и гравюри, датиращи преди най-малко 24 000 години близо до Валенсия, Испания.
Скалното изкуство от палеолита или каменната ера е „може би най-важното, открито на източния иберийски бряг в Европа“, каза екипът в изявление относно находката.
Местните жители и туристите отдавна знаят за Cova Dones (също изписвана Cueva Dones), пещера с дължина 1640 фута (500 метра) в община Миларес. Въпреки че от пещерата бяха известни находки от желязната епоха, палеолитното произведение на изкуството не беше документирано, докато изследователите не го откриха през 2021 г.
Първоначално екипът откри четири рисувани мотива, включително глава на зубр (Примигениален шеф), изчезнал вид говеда. Допълнителна работа през 2023 г. разкри мястото като „основно палеолитно светилище на изкуството“, пишат изследователите в проучване, публикувано на 8 септември в списанието Античност.
„Когато видяхме първия нарисуван зубр[s]ние веднага признахме, че е важно,“ Айтор Руис-Редондостарши преподавател по праистория в университета в Сарагоса в Испания и изследователски филиал в университета в Саутхемптън във Великобритания, се казва в изявлението.
Испания разполага с най-много палеолитни обекти на пещерно изкуство в света, включително пещерното изкуство на до 36 000 години в Ла Куева де Алтамира, но повечето се намират в северната част на страната, което прави местоположението на новата находка уникално . „Източна Иберия е област, в която досега са документирани малко от тези места“, каза Руиз-Редондо.
Свързани: Вековна техника разкрива скрити „3D“ животни в палеолитното пещерно изкуство
Палеолитните композиции се отличават с големия брой мотиви и техники, използвани за направата им. Пещерата може дори да показва най-много мотиви от каменната ера от всички пещери в Европа; последното голямо откритие от този вид беше намирането на най-малко 70 пещерни рисунки от преди 14 500 години в Ацура в северната страна на баските в Испания през 2015 г.
В новото проучване изследователите са документирали най-малко 19 изображения на животни, включително коне, кошути (женски благороден елен), зубр и елен. Другото изкуство включва знаци като правоъгълници, изолирани линии и „макарони“ линии с плитки канали, направени чрез плъзгане на пръсти или инструменти по мека повърхност. Много от мотивите са направени с помощта на червена, богата на желязо глина – техника, рядко срещана в палеолитното изкуство, казаха изследователите.
„Животните и знаците бяха изобразявани просто чрез плъзгане на пръсти и длани, покрити с глина по стените“, каза Руиз-Редондо. Влажната среда в пещерата помогна на рисунките да изсъхнат бавно, „предотвратявайки части от глината да паднат бързо, докато други части бяха покрити с калцитни слоеве, които ги запазиха до днес“, каза той.
Някои от гравюрите са направени чрез остъргване на варовик по стените на пещерата, добави екипът.
Изследванията на „богатата графична съвкупност“ са все още в ранен етап, тъй като все още има още области от пещерата за проучване и панели за документиране, пишат изследователите в проучването.