По време на последната ледникова епоха хората се впуснаха в два огромни и напълно непознати континента: Северна и Южна Америка. В продължение на почти век изследователите смятаха, че знаят как се е случило това диво пътуване: първите хора, прекосили Беринговия сухопътен мост, огромен участък от земя, свързващ Азия със Северна Америка, когато морското равнище беше по-ниско, бяха Кловис, които извършиха пътуването малко преди 13 000 години.
Според теорията на Clovis First всеки коренен жител на Америка може да бъде проследен до тази единствена вътрешна миграция, каза Лорен Дейвиспрофесор по антропология в Орегонския държавен университет.
Но през последните десетилетия няколко открития разкриха, че хората за първи път са достигнали до така наречения Нов свят хиляди години преди първоначално да мислим и вероятно не са стигнали до там по вътрешен път.
И така, кои са били първите американци и как и кога са пристигнали?
Генетични изследвания предполагат, че първите хора, пристигнали в Америка, произлизат от група предци на древни северносибиряци и източноазиатци, които са се смесили преди около 20 000 до 23 000 години. Те са прекосили Беринговия сухопътен мост някъде между тогава и преди 15 500 години, каза Дейвид Мелцер, археолог и професор по праистория в катедрата по антропология в Южния методистки университет в Далас и автор на книгата „Първите хора в новия свят, 2-ро издание “ (Cambridge University Press, 2021).
Но някои археологически обекти намекват, че хората може да са достигнали Америка много по-рано от това.
Например, има фосилизирани човешки отпечатъци в Националния парк Бели пясъци в Ню Мексико, който може да датира от Преди 21 000 до 23 000 години. Това би означавало, че хората са пристигнали в Северна Америка по време на последния ледников максимум (LGM), който се е случил преди около 26 500 до 19 000 години, когато ледените покривки са покрили голяма част от сегашната Аляска, Канада и северните САЩ
Други, по-двусмислени данни предполагат, че първите хора са пристигнали в западното полукълбо през 25 000 или дори 31 500, преди години. Ако тези дати могат да бъдат потвърдени, те биха нарисували много по-сложна картина за това как и кога хората са достигнали Америка.
Свързани: Какви са най-ранните доказателства за хора в Америка?
Археологически доказателства за първите американци
Почти всички учени обаче са съгласни, че това невероятно пътуване е станало възможно благодарение на появата на Берингия – сега потопена, широка 1100 мили (1800 километра) суша, която свързва днешната Аляска и руския Далечен изток. По време на последният ледников период, голяма част от водата на Земята беше замръзнала в ледени покривки, което доведе до спадане на нивата на океана. Берингия изплува, след като водите в северната част на Тихия океан паднаха приблизително 164 фута (50 метра) под днешните нива; тя е била проходима пеша между 30 000 и 12 000 години, Мелцер и Еске Вилерслевгенетик от университета в Кеймбридж, пише в преглед от 2021 г. в списанието Природата.
Оттам нататък археологическата картина става по-мътна. По-старата версия на историята възниква през 20-те и 30-те години на миналия век, когато западни археолози откриват каменни върхове на копия с остри ръбове с форма на лист близо до Кловис, Ню Мексико. Хората, които са ги създали, сега наречени хората на Кловис, са живели в Северна Америка преди 13 000 и 12 700 години, въз основа на Анализ за 2020 г от кости, дървени въглища и растителни останки, открити в местата на Кловис.
По това време се смяташе, че Кловис е пътувал през Берингия и след това се е движил през свободен от лед коридор или „пропаст между континенталните ледени покривки“ в това, което сега е част от Аляска и Канада, Дейвис, който ръководи разкопките в древен северноамерикански обект в Ферибот Купър, Айдахоказа пред Live Science.
„След като излязоха, те бързо се разпространиха из Америка, носейки характерен каменен инструмент, известен като връх на копието на Кловис“, който вероятно е бил използван за ловна мегафауна, като мамути и бизони, както и по-дребен дивеч. Десетилетия наред беше предизвикателство да се предположи, че първите американци са пристигнали преди 13 000 години.
Бавно обаче новите открития започнаха да връщат часовника назад при пристигането на първите американци. в 1976 гизследователите научиха за мястото на Монте Верде II в южната част на Чили, което радиовъглеродното датиране показа, че е около 14 550 години. Отне десетилетия на археолозите да приемат датирането на Монте Верде, но скоро други обекти също отместиха датата на пристигането на хората в Америка.
The Пещери Пейсли в Орегон съдържат човешки копролити или фосилизирани изпражнения, датиращи от преди около 14 500 години. Пейдж-Ладсън, обект преди Кловис във Флорида с каменни инструменти и кости на мастодонт, датира от около преди 14 550 години. И фериботът на Купър – обект, който включва каменни инструменти, животински кости и въглен – датира от около преди 16 000 години. След това, през 2021 г., учените обявиха много по-древни следи от човешка професия: вкаменени отпечатъци в Уайт Сандс, Ню Мексико, датиращи от между Преди 21 000 и 23 000 години.
Свързани: 13 от най-старите археологически обекти в Америка
Има още десетки сайтове, въпреки че някои от по-старите са спорни. Например, някои археолози казаха, че е на 31 500 години скали в отдалечена мексиканска пещера бяха каменни инструменти, направени от хора, но a опровержение твърдят, че скалите са получили формата си естествено. Друг сайт, в Бразилия, държи гигантски кости на ленивец който може да е бил модифициран от хората преди най-малко 25 000 години, но тясна дупка в костите може да е възникнала естествено, каза Дейвис пред Live Science. И 50 000-годишни каменни инструменти в Педра Фурада в Бразилия всъщност може да е направено от маймуни капуцини, проучване от 2022 г. в списанието Холоценът намерени.
Места като White Sands и Cooper’s Ferry имат голямо значение за това как първите хора са пристигнали в Америка. Смята се, че свободният от лед коридор през Северна Америка не се е отворил напълно до преди около 13 800 години. Така че, ако хората са били в Америка много преди това, те вероятно са пътували там по крайбрежието на Тихия океан.
Това крайбрежно пътуване може да има направени пеша, с плавателен съд или и двете. Но не са открити вкаменелости или археологически доказателства за това пътуване.
„Никога не сме намирали лодка; никога не сме намирали потопено място на 16 000-годишна брегова линия в Британска Колумбия“, каза Дейвис.
Все пак крайбрежният маршрут не е странен. „Има много доказателства, които предполагат, че хората са имали способността да прекосяват големи океани“, каза Дейвис. Например хората са използвали лодки, за да стигнат до Австралия преди около 50 000 години.
Въпреки тези несигурности, изследователите са отхвърлили някои от най-безумните теории. Например, първите американци не са били жители на тихоокеанските острови, които са плавали с лодка през открития океан, защото хората не са мигрирали към Полинезия до преди около 3000 години и генетичните доказателства показват, че първите американци са само много далечни роднини на полинезийците.
По същия начин генетичните изследвания изключват „хипотезата на Солутре“, която предполага, че европейците от палеолита са прекосили Атлантическия океан преди около 20 000 години, според прегледа на Nature от 2021 г.
Генетични доказателства
Генетиците, изучаващи първите американци, са склонни да рисуват по-последователна картина от археолозите, главно защото използват едни и същи човешки останки и набори от генетични данни. Генетични анализи са установили, че древните северносибиряци и група източноазиатци са се обединили преди около 20 000 до 23 000 години, Дженифър Рафдоцент по антропология в Университета на Канзас и автор на книгата „Произход: Генетична история на Америка“ (Дванадесет, 2022 г.), каза Live Science.
Скоро след това населението се раздели на две генетично различни групи: една, която остана в Сибир, и друга, основният американски клон, който се появи преди около 20 000 до 21 000 години. Генетичните данни предполагат, че потомците на този основен американски клон са прекосили Беринговия сухопътен мост и са станали първите американци.
Свързани: Наистина ли котките са изчезнали от Северна Америка за 7 милиона години?
След това основният американски клон се разделя на три групи: популация без извадка A (UPopA)мистериозен „генетичен“ призрак, който е „открит само индиректно от геномите“ на Микс, на това, което сега е Мексико, каза Раф; Древни Беринги, които нямат известни живи потомци; и коренни американци (ANA), чиито потомци живеят и днес.
И трите от тези групи в крайна сметка стигнаха до Северна Америка, но тяхната различна генетика предполага, че са се кръстосали в отделни движения, пишат Мелцер и Вилерслев в прегледа. Някои не успяха да стигнат много далеч; Древните берингийци навлязоха в Аляска, но никога не стигнаха на юг от континенталните ледени покривки. Последният известен древен берингец, известен като „индивид на Trail Creek“, е умрял наоколо Преди 9000 години в Аляска.
Междувременно линията на ANA претърпя няколко разделяния, което предполага, че тези хора са се заселили в различни райони на Северна Америка, тъй като са имали ограничен генен поток между тях, каза Раф. Имаше едно разделение между 21 000 и 16 000 години и след това втори преди около 15 700 години. По време на това второ разделение северните индианци – чиито живи потомци включват говорещи езикови групи алгонкиан, салишан, цимшиан и на-дене – се отделят от южните индианци (SNA), които се разпространяват на юг и чиито потомците включват Кловисказа Раф.
Всеки известен жив и починал местен „индивид на юг от Канада принадлежи към SNA“, каза Раф.
Какво следва?
В идеалния случай археолозите биха искали да намерят повече обекти от всички тези клонове, особено всякакви останки, които биха могли да обяснят генетиката зад хората в Белите пясъци между 23 000 и 21 000 години. „В момента съм наистина нетърпелив да намеря доказателства, които съвместяват присъствието на хора в White Sands по време на LGM… и генетичния подпис на миграцията, която изглежда се е случила по-късно“, каза Раф пред Live Science в имейл. „Както и сайтове от Източна Берингия, които могат да ни помогнат да разберем по-добре движението на народите през този регион.“ Но това е предизвикателна задача.
От една страна, когато археолозите открият изключително запазени обекти, те откриват, че „над 90% от това, което хората са направили и използвали, е нетрайно. Това са растителни влакна, пера, животински кожи и други подобни“, каза Едуард Джолидоцент по антропология в Университета на Аризона и асоцииран куратор по етнология в Държавния музей на Аризона.
Такива органични артефакти и останки обикновено се запазват добре само при редки обстоятелства: изключително влажни, сухи или студени места, като пещери, скални убежища или наводнени места, каза Джоли пред Live Science.
Дори и да има други добре запазени богати на органични материали обекти, които чакат да бъдат открити, много учени не ги търсят. Вместо това те са останали в мисленето на Кловис, търсейки каменните инструменти, изработени от древните хора, каза Матю Бенетпрофесор по екологични и географски науки в университета Борнмът в Обединеното кралство и ръководител на разкопките в White Sands.
Но доказателства за тези отдавна изгубени хора могат да бъдат открити и в останките от животните, които са заклали, дървените въглища, които са изгаряли, инструментите, които са изработили, и близките, които са погребвали. Бенет и колегите му са съсредоточени върху фосилизираните отпечатъци, които тези древни индивиди са оставили след себе си, и полето няма да продължи напред, докато повече археолози не се фокусират върху подобни доказателства, каза Бенет пред Live Science.
„Има други видове доказателства, различни от каменни инструменти“, каза той.