Археолози в Тунис са изкопали редки златни монети на 2300 години и урни, съдържащи останките на животни, бебета и недоносени бебета от древния град Картаген.
Изследователите откриха погребенията и пет златни монети близо до руините на храма на Тафат Ел Бони, който се намира на хълм в покрайнините на Тунис. Храмът някога е бил селски паметник, посветен на божествата Баал Хамон и Танит, каза Министерството на културата на Тунис в преведено изявление във Facebook.
Картаген е могъщ град-държава, основан от финикийците – народ от източното крайбрежие на Средиземно море, известен още като Леванта — през девети век пр. н. е. Градът процъфтява през шести век пр. н. е. и се развива в голяма търговска империя с влияние върху голяма част от средиземноморския басейн. Картаген и Римска република стават главни съперници и се сражават по време на продължителните пунически войни между 264 г. пр. н. е. и 146 г. пр. н. е., които завършват, когато римляните унищожават северноафриканския град. Върху руините е построен нов римски Картаген, а останките и от двата са днес включен в списъка на ЮНЕСКО за световно наследство.
Свързани: 2000-годишно златно съкровище от племе от желязната епоха, открито от металдетектори в Уелс
Новооткритите златни монети са с диаметър малко под един инч (2,5 сантиметра), според тунизийския телевизионен оператор Шемс FMи изобразяват древната богиня Танит — символ на плодородието и майчинството за картагенците.
Монетите са рядко откритие, „отразяващо богатството на този исторически период и утвърждаващо културната стойност на Картаген“, казаха представители на Министерството на културата в изявлението.
Богатите картагенци вероятно са оставили монетите като дар за боговете, казаха археолозите, но остава неясно дали погребаните бебета са били принесени в жертва или са умрели от естествена смърт. През миналия век при разкопки в Картаген бяха открити хиляди надгробни плочи и урни, съдържащи останките на новородени бебета и деца до 4-годишна възраст, за които някои експерти смятат, че може да са били жертвени приноси.
„Археологически, литературни и документални доказателства за детските жертвоприношения са огромни,“ Джоузефин Кроули Куинпрофесор по древна история в Оксфордския университет в Обединеното кралство, каза през 2014 г. изявление. „Може би е било от дълбока религиозна набожност или чувство, че доброто, което жертвата може да донесе [to] семейството или общността като цяло превъзхождаха живота на детето.“
Пасажи в християнската Библия описват жертвоприношения на деца на картагенското божество Баал Хамон, а гръцките и римските приказки също разказват кървави сцени на убийства на бебета, но внимателното изследване на останките, открити на предполагаемо място за жертвоприношения, предполага, че това е редовно гробище за бебета и фетуси, Наука на живо съобщено по-рано.
Някои експерти вярват, че урните и гробниците, открити в Картаген през миналия век, са останки от погребения на деца, починали от естествена смърт.
Но тези останки са предимно кремирани и изгарянето на мъртвородени или мъртви бебета ще изисква ценна дървесина, от която картагенците отчаяно са се нуждаели за други цели, каза Патриша Смитбиологичен антрополог и почетен професор в Еврейския университет в Йерусалим, който не е участвал в новото откритие.
„Картагенците са били мореплаватели; имали са нужда от дърво за кораби, имали са нужда от дърво за плат, имали са нужда от дърво за своите инструменти“, каза Смит по-рано пред Live Science. Следователно е вероятно картагенците да са използвали само дървесни ресурси за кремиране на бебета като жертвен ритуал, каза тя.