Преди близо 2000 години някой е използвал издълбано парче кост като контейнер за съхранение на стотици отровни семена.
Археолозите откриха издълбаната животинска бедрена кост или бедрена кост, която вероятно идва от коза или овца, в Хаутен-Кастелум, селско римски-периодно селище в днешна Холандия. Преди това откритие през 2017 г. не е имало физически доказателства, че това растение е било използвано от хора в Римската империя, според изявление.
Малките семена идват от черната кокошка (Hyoscyamus niger), силно отровно растение от семейство нощни. Henbane отдавна е ценен за своите лечебни свойства и халюциногенни ефекти, според ново проучване, публикувано в априлския брой на списанието Античност.
Изследователите са открили подобни семена разпръснати по археологически обекти в цяла Европа, датираща от 5500 г. пр. н. е. Въпреки това, често е трудно да се определи дали наличието на черна кокошка бена на тези места показва, че е била използвана или се е появила естествено, тъй като растението расте като плевел.
„Тъй като растението може да расте естествено в и около населени места, семената му могат да попаднат в археологически обекти естествено, без намесата на хората“, водещият автор на изследването Майке Грутзооархеолог от Свободния университет в Берлин, се казва в изявлението.
Свързани: Най-ранните следи от употреба на опиум, открити в Израел, може да са били „жертва на боговете“
Археолозите установиха, че семената са били умишлено поставени вътре в костта, която е с дължина 2,8 инча (7,2 сантиметра). За да гарантира тяхното съхранение, някой беше запечатал съда с помощта на тапа, направена от черна брезова кора. Изследователите датират костта някъде между 70 и 100 г. сл. Хр. въз основа на стиловете на керамиката и телена брошка, открита в същата кална яма.
Това е първият известен случай на умишлено съхраняване на семената за по-късна употреба.
„Находката е уникална и предоставя безпогрешно доказателство за умишлената употреба на семена от черна кокошка в римска Нидерландия“, каза Гроот.
Семената подкрепят по-ранна класическа литература, в която се твърди, че черната кокошка бена е била използвана през римския период – въпреки че тези източници предполагат, че тя е била използвана за медицински цели и не се е считала за наркотик за развлечение, според проучването. Например римският автор и натуралист Плиний Стари (живял от 23 до 79 г. сл. Хр.) пише, че семената могат да причинят „лудост и световъртеж“, според проучването.
„Нашето проучване допринася за дискусията за това как да се направи разлика между плевел, който естествено се озовава в археоботанически сборове, и растение, умишлено използвано от хората“, каза Гроут. „Ние твърдим, че бъдещите находки на черна кокошка трябва да бъдат проучени, като се вземе предвид контекстът на находката и връзката й с други лечебни растения.“