Съвременните хора са възникнали след сложна история на смесване между предци на поне два различни, но тясно свързани еволюционни клона, предполага ново проучване.
Въпреки че тези генетично различни клонове са се разделили, хората от всеки клон продължават да се смесват от време на време, установиха изследователите.
Новите резултати се обръщат предишни предложения (отваря се в нов раздел) че нашият вид може да се е кръстосвал с изчезнали роднини в Африка, които са имали значително различна анатомия от нашата. Нещо повече, то отхвърля идеята, че хората са еволюирали от една река, разклоняваща се от нашите най-близки роднини.
„Вълнуващо е, че хората започват да моделират тези по-сложни модели и че наборите от данни стават достъпни за това,“ Карина Шлебуш (отваря се в нов раздел)популационен генетик от университета в Упсала в Швеция, който не е участвал в това изследване, каза пред Live Science.
Развива се във времето
Нашият вид, мъдър човек възниква в Африка преди повече от 300 000 години. Започнаха първите вълни на съвременните хора напускайки Африка преди най-малко 194 000 години. Извън континента съвременните хора понякога се кръстосват със своите вече изчезнали роднини, като неандерталците и денисовцичиито предци са напуснали Африка много преди съвременните хора.
Тези скорошни открития повдигнаха възможността нашият вид също да се е кръстосвал с „призрачни родове“ в Африка — древни роднини на съвременните хора, за които понастоящем не са известни във вкаменелостите. Някои изследователи предполагат, че З. мъдър може дори да са се кръстосвали с древни видове, значително анатомично различни от съвременните хора, като напр Хомо звездаедин от най-скоро откритите изчезнали човешки видове.
За да хвърлят светлина върху тази възможност, учените анализираха съвременни човешки геноми от Южна, Източна и Западна Африка. Проучването включва ново секвенирани геноми от 44 членове на южноафриканска група, известна като Нама. Нама са членове на Шоу-Сан хора, които говорят език, базиран на щракащи звуци и притежават изключителни нива на генетични варианти, различни от другите съвременни хора, което предполага, че техните предци може да са се отделили от тези на другите съвременни хора отдавна.
Свързани: Масивна работилница за инструменти на 1,2 милиона години в Етиопия, направена от „умна“ група неизвестни човешки роднини
Екипът установи, че съвременните хора в Африка може да произлизат от два или повече генетично различни потока, които са се разделили, но чиито индивиди са продължили спорадично да се чифтосват с течение на времето.
Най-ранните признаци, които изследователите могат да идентифицират, че съвременните хора се разделят на множество групи в Африка, са се случили преди около 120 000 до 135 000 години, като една популация се е отделила, за да стане предшественик на нама. И все пак, преди това разделяне, генетичната вариация, наблюдавана в З. мъдър предполага, че нашият вид се е състоял от две или повече генетично различни човешки популации, които са се кръстосвали в продължение на стотици хиляди години.
Разликите между тези генетично различни групи вероятно биха се появили, защото „Африка е голям континент“, съавтор на изследването Саймън Гравел (отваря се в нов раздел), популационен генетик от университета Макгил в Монреал, каза пред Live Science. Разстоянието, географските пречки и социалните бариери вероятно биха помогнали тези групи да останат физически разделени в по-голямата си част и те щяха да се разграничат генетично с течение на времето, обясни той.
В допълнение, „имаше и много промени в климата“, съавтор на изследването Тим Уивър (отваря се в нов раздел), професор в катедрата по антропология в Калифорнийския университет, Дейвис, каза пред Live Science. Начинът, по който валежите или температурните нива може да са се повишили и понижили с течение на времето, „би намалил или увеличил географските бариери пред човешката миграция“.
Изследователите обаче подчертаха, че разликите между тези древни групи биха били „почти толкова ниски, колкото се наблюдават между съвременните човешки популации“, каза Гравел.
Тези нови открития предполагат, че съвременните хора вероятно не са се кръстосвали с Х. наледи или други значително анатомично различни групи – поне не по никакъв начин, който биха могли да открият в съвременните хора. „Интересно е, че новото изследване не намира подкрепа за подобно кръстосване, тъй като „ние знаем от палеоантропологията, че нашите вероятни предци са съществували съвместно с анатомично изглеждащи архаични форми, като популациите, представени от черепа на Кабве и Х. наледи“ каза Шлебуш.
Вместо това, новият модел на кръстосване с относително анатомично подобни групи може по-добре да обясни генетичната вариация, наблюдавана при съвременните хора. Изследователите предполагат, че около 1 до 4% от генетичните различия в съвременните човешки популации може да идват от това праисторическо смесване в Африка.
В бъдеще древната ДНК, възстановена от вкаменелости в Африка, може да се надяваме да предостави директни начини за тестване на този нов модел, каза Омер Гьоккумен (отваря се в нов раздел), антропологичен геномик в университета в Бъфало в Ню Йорк, който не е участвал в това изследване. „Развълнуван съм да видя как тази дискусия се развива – без игра на думи – в близко бъдеще, когато станат достъпни по-древни геноми“, каза Гьоккумен пред Live Science.
Учените описаха своите открития онлайн в сряда (17 май) в списанието Природата (отваря се в нов раздел).