Уникален метод за получаване на подземна вода позволи на Гарамантите да процъфтяват в Сахара преди повече от 2000 години, дълго след като регионът се превърна в пустиня. Но гибелта им е предупредителна история за модерни региони, като Калифорния, които разчитат в голяма степен на древни подпочвени води за съвременното си снабдяване.
„Те имаха късмет да имат този водоносен хоризонт от световна класа,“ Франк Шварц, хидрогеолог от Държавния университет в Охайо, каза пред Live Science. „Но това беше неустойчива система и в крайна сметка се изчерпа.“
Шварц, който изучава хидрогеологията на древните цивилизации, описва възхода и падението на Garamantes на 16 октомври на годишната конференция на Геоложкото дружество на Америка в Питсбърг.
Някога историците са смятали, че Гарамантското кралство е второстепенна сила в региона Фецан в Северна Африка – сега в югозападна Либия – докато не е покорено от разширяването римска империя през първи век.
Свързани: Плантационното робство е измислено на този малък африкански остров, според археолозите
Но от 1960 г. археология разкри, че кралството е било по-голямо и по-мощно, отколкото се смяташе преди, с няколко града, захранвани от вода, пренасяна от гравитацията в подземни тунели или foggaras, от древен водоносен хоризонт в пясъчните скали на близките планини – голямо постижение на древното инженерство.
„Това беше първото общество, израснало в Африка без река“, каза Шварц. „В Египет имаха Всяка година се разлива Нил. Но тук нямаше река, нищо.“
сахарско кралство
Шварц каза, че гарамантите произлизат от неолитни пастири на едър рогат добитък, които са живели в региона преди 7 000 и 5 000 години, през последния „Зелена Сахара„фаза — сравнително влажна фаза на климата на Сахара, която се случва приблизително на всеки 23 000 години и е причинена от промени в оста на въртене на Земята.
Но климатът се промени и Сахара стана „свръхсуха“ по времето, когато Гарамантското царство възникна около 400 г. пр. н. е., каза той.
Археолозите смятат, че Гарамантите добивали подземни води с различни технологии по различно време, включително кладенци „shadoof“, в които водата се вдига в кофа с помощта на лост с противотежест, и кладенци „dalw“, в които водата се вдига в кожена торба от впрегнати животни.
Но най-голямата иновация бяха foggaras, която носела вода до гарамантийските градове.
Шварц каза, че технологията произхожда от Персия, където тунелите са били известни като канати и вероятно са били предадени на гарамантите от търговци на пустинни кервани. Но повечето персийски канати дренират водоносни хоризонти, които се допълват всяка година от топенето на снега – нещо, което не се вижда във Фецан.
Вместо това гарамантските фогари се докосват до древен подземен водоносен хоризонт, който се е образувал в близките пясъчни планини преди десетки милиони години и е бил „допълнен“ по време на фазите на Зелената Сахара.
Шварц отбелязва, че е било само въпрос на добър късмет – „прозрачност“ – че гарамантите са живели близо до водоносния хоризонт и че foggaras изобщо функционират. „Това не трябваше да работи тук“, каза той. Но за щастие това се случи и водата от foggaras позволи на гарамантите да създадат мощно кралство насред пустиня.
Копаене за вода
Археолозите вече са идентифицирали повече от 460 мили (750 километра) foggaras в района на Фецан и те вероятно са били изкопани от хора, поробени от гарамантиите, каза Шварц. Някои от най-дългите foggaras са дълги повече от 4 мили (6,5 километра) и прорязват пясък, чакъл и твърд пясъчник; вертикални шахти за достъп се спускат към подземните тунели приблизително на всеки 16 до 33 фута (5 до 10 метра).
Андрю Уилсънпрофесор по археология на Римската империя в Оксфордския университет, който не участва в презентацията, каза, че една от най-старите foggaras е датирана от органична материя в облицовката на шахтата от кални тухли между 391 г. пр. н. е. и 206 г. пр. н. е., но много бяха по-млади.
Свързани: Татуировка „Христос“, открита върху тяло на 1300 години в Судан
Уилсън каза на Live Science в имейл, че не е ясно колко вода foggaras са извлекли от древния водоносен хоризонт и до каква степен водоносният хоризонт е бил попълван от случайните дъждове в региона.
Но имаше „признаци на стрес“, които отразяваха падаща подземна вода, като задълбочаване и разширяване на foggaras, каза той. Но такива мерки не могат да компенсират прекомерната употреба на водоносния хоризонт: „В крайна сметка foggaras се провалиха след няколко века.“
Нивото на водата в водоносния хоризонт в крайна сметка падна под нивата, които можеше да подаде във foggaras, което доведе до упадък в Гарамантското царство след около 100 г. сл. Хр., каза Шварц. Но подземните води в региона все още се експлоатират от Либия Голям проект за изкуствена рекакоято започна през 80-те години на миналия век и сега снабдява с вода земеделските земи и милиони хора в северната част на страната, каза той.
Смъртта на гарамантите илюстрира опасностите от експлоатацията на древни запаси от подпочвена вода, както се прави сега в Калифорния и голяма част от Иранотбеляза Шварц.
„Гарамантите имаха интуиция за известно време, но тя не беше устойчива“, каза той.