Цвеклото не е по вкуса на всеки. Те обаче съдържат вещества, които могат да укрепят здравето на сърцето. Проучване сега предоставя доказателства, че това може да работи при жени след менопауза.
Сърдечно-съдовият риск се увеличава с менопаузата
С настъпването на менопаузата производството на естроген в женското тяло бързо намалява. Това не само може да бъде придружено от всякакви така наречени симптоми на менопауза като горещи вълни – тогава жените бързо настигат мъжете, когато става дума за риск от сърдечно-съдови заболявания.
Тъй като нивата на естроген спадат, неговият защитен ефект намалява: естрогените подобряват съдовата функция. Хормоните имат релаксиращ ефект върху мускулите, които регулират ширината на кръвоносните съдове. Това подобрява притока на кръв в артериите и понижава кръвното налягане.
Азотният оксид разширява кръвоносните съдове
Сокът от цвекло изглежда има подобен ефект. Причината: Цвеклото съдържа много нитрати, които тялото може да преобразува в азотен оксид чрез преобразуващия продукт нитрит. Подобно на естрогена, това помага за разширяване на кръвоносните съдове, улеснявайки притока на кръв през кръвоносната система.
Изследователи, ръководени от Джоселин Делгадо Спикуца от Пенсилванския държавен университет, изследват съдовите функции на 24 жени на възраст между 50 и 70 години – преди и след като са пили сок от цвекло.
60 мл сок от цвекло за закуска
За целта накарали жените да пият около 60 мл (2,3 унции) сок от цвекло всяка сутрин в продължение на две седмици. През първата седмица всяка порция съдържаше нитрати колкото три големи цвекла, а през втората седмица сокът беше без нитрати.
По време на теста нито изследователите, нито участниците знаеха дали настоящият режим на сок съдържа нитрати.
В края на всяка седмица екипът тества текущите съдови функции на жените. Използван е ултразвуков апарат за определяне на кръвотока в артерията на горната част на ръката – веднъж, докато тя е била изкуствено намалена чрез превързване, и отново, след като кръвта отново може да тече свободно.
Резултатът: След едноседмично лечение със сок от цвекло, съдържащ нитрати, съдовата функция беше значително по-добра, отколкото след седмица със сок без нитрати.
Защита на сърцето без лекарства
Някои участници заявиха, че искат да продължат да консумират сок от цвекло дори след приключване на проучването. „Изглежда има истинско желание сред жените в постменопауза да поддържат сърдечно-съдовото си здраве, без да се налага да приемат лекарства“, обяснява Делгадо Спикуца.
Цвеклото може да подобри здравето на кръвоносните съдове на милиони жени с възрастта. „Когато смятате, че повечето жени са в постменопауза поне една трета от живота си, човек започва да разбира потенциалното значение на тези открития.“
Цвеклото като средство за понижаване на кръвното налягане
Проучването не предоставя никаква информация за степента, до която ежедневната консумация на сок от цвекло или други богати на нитрати зеленчуци като спанак и маруля може да укрепи сърдечно-съдовото здраве на жените след менопаузата и вероятно това на мъжете в дългосрочен план.
Някои лекари обаче вече биха препоръчали сок от цвекло на мъже и жени с високо кръвно налягане, казва Делгадо Спикуца.
Тъмната страна на нитратите
Но нитратите могат да имат и вредни ефекти върху здравето. Продуктът на преобразуване нитрит може допълнително да реагира с други вещества, за да образува нитрозамини, насърчаващи рака. По-специално, месните продукти, третирани с нитритна лечебна сол, са свързани в проучвания с повишен риск от рак на дебелото черво.
Ситуацията е малко по-различна с богатите на нитрати зеленчуци като цвеклото: те съдържат витамин С, витамин Е и полифеноли, т.е. вторични растителни съставки, които инхибират образуването на нитрозамин.