Шиповите протеини от коронавируса Sars-CoV-2 могат да се натрупват в черепа. Те ли са причината за неврологичните симптоми на Long Covid?
Long Covid е сборен термин за различни оплаквания, които продължават седмици, месеци или години след преодоляване на острата Sars-CoV-2 инфекция.
Спайкови протеини в менингите и черепа
Те включват също неврологични проблеми, като постоянно изтощение и апатичност (умора), мъгла в паметта, загуба на обоняние и главоболие. Те причиняват много проблеми на засегнатите.
Изследователска група в Helmholtz Center Мюнхен вече е открила възможна причина. Използвайки нов метод за 3D изобразяване, поддържан от AI, те откриха натрупвания на шипови протеини в менингите и костния мозък на черепа на засегнатите от Long Covid, както и при заразени мишки. Тези вирусни протеини все още могат да бъдат открити години след първоначалната инфекция.
Шиповият протеин се свързва с така наречените ACE2 рецептори, които са особено често срещани в тези региони, обясняват изследователите. „Това може да направи тези тъкани особено уязвими към дългосрочно натрупване на шиповия протеин“, каза д-р. Zhouyi Rong, първи автор на публикацията.
Шиповите протеини стоят като шипове на повърхността на вирусите Sars-CoV-2. Те позволяват на патогените да се прикрепят към клетките на човешкото тяло и по този начин да проникнат в тях.
Хронично възпаление на главата?
Ръководителят на изследването Ронг и неговият екип сега подозират, че шиповите протеини, които се настаняват в главата, провокират хронични възпалителни реакции там. Това може да обясни неврологичните симптоми на Long Covid.
„Нашите данни предполагат, че постоянният пиков протеин на границите на мозъка може да допринесе за дългосрочните неврологични ефекти на COVID-19 и Long Covid“, казва проф. Али Ертюрк, който е разработил процедурата.
Обогатяването на шипове може също да причини ускорено стареене на мозъка и да насърчи невродегенеративни заболявания като деменция. „За засегнатите това може да означава загуба на здрава мозъчна функция от пет до десет години“, каза изследователят.
Ваксинацията също осигурява само частична защита
При мишки, които са се заразили със Sars-CoV-2 въпреки ваксинацията, изследователите също са открили шипови протеини в мозъка и костите на черепа. Въпреки това, количеството при животни, които са получили иРНК ваксината на BioNTech, е само около половината от това при неваксинирани животни.
Но това също означава: Дори за тези, които са били ваксинирани, остава остатъчен риск за здравето на мозъка. Екипът не е изследвал ефектите от други ваксинации.
Ертюрк казва: „Процедурата предлага нови възможности за диагностициране на неврологични симптоми на Long Covid и отваря основата за целенасочена терапия.“