Налтрексонът е лекарство, което намалява желанието на пристрастените към алкохола и опиоидите към съответните им наркотици. Вече има първоначални индикации от лабораторни експерименти, че активната съставка може да облекчи и сериозните симптоми на засегнатите от Long Covid. Същото важи и за синдрома на хроничната умора: миалгичен енцефаломиелит/синдром на хроничната умора (ME/CFS).
Все още обаче не е проучено дали лекарството действително действа при пациенти и от двете групи заболявания.
Поразителна дисфункция на клетките убийци
В предишни проучвания екип от австралийския университет Грифит вече беше установил, че функцията на естествените клетки убийци е нарушена както при синдрома на Long Covid, така и при ME/CFS. По-конкретно, специален йонен канал, така нареченият „Преходен рецепторен потенциал Меластатин 3“ (TRPM3), не работи правилно. Чрез него например калциевите йони влизат в клетките. Те са важни за много клетъчни функции, включително мускулна дейност и предаване на сигнали между нервните клетки.
Налтрексон изглежда обръща тази дисфункция. Възможното обяснение: TRPM3 е, наред с други неща, оборудван с опиоидни рецептори, към които налтрексонът може да се прикачи.
В лабораторен експеримент изследователите изолираха прясно изолирани естествени клетки убийци от девет страдащи от Long Covid и седем здрави контроли. Те поставиха имунните клетки в инкубатора за 24 часа.
Тече отново в йонния канал
Налтрексон също беше добавен към хранителния разтвор за някои от имунните клетки, но не и за останалите. Всъщност потокът от йони през TRPM3 каналите се подобрява отново под въздействието на активната съставка. По-ранен тест вече беше показал това за нарушената функция на канала на засегнатите от ME/CFS.
Клиничните проучвания сега ще изяснят дали лекарството наистина има очаквания ефект върху Long Covid и ME/CFS. Това би било истински пробив за лечението на разстройствата. Към днешна дата има само много ограничени възможности за лечение за много от засегнатите.
Какво свързва Long Covid и ME/CFS
Логично е Long Covid и ME/CFS да се разглеждат заедно по отношение на терапията. Болестите са сходни в много отношения. Механизмите на заболяването както на Long Covid, така и на ME/CFS все още са до голяма степен неясни. Общото между двете заболявания обаче е, че се появяват след вирусна инфекция. Типичните тригери на ME/CFS са вирусът на Epstein-Barr, денга или грипните вируси.
И симптомите също се припокриват. Това, което е особено стресиращо и за двата симптома, е силното хронично изтощение, което често е придружено от непоносимост към физическо натоварване. Не е необичайно пациентите да изпитат пълен колапс след минимално усилие и след това понякога трябва да прекарат дни наред в леглото.
Други симптоми на Long Covid включват така наречената мозъчна мъгла с проблеми с концентрацията и паметта, както и мускулна слабост или болка, както и задух или упорита кашлица.