Треската, задухът и кашлицата са ключови Covid-19 симптоми казаха ни да внимаваме през цялата пандемия. Въпреки това, най-малко 1 от 5 души, които имат положителен тест за вируса не развивайте никакви симптомиа причината за това остава загадка – досега.
В ново проучване, публикувано в сряда (19 юли) в списанието Природатаучените съобщават за възможно обяснение защо някои хора не развиват симптоми, след като са заразили SARS-CoV-2, вирусът, който причинява COVID-19, и то се свежда до вариация в ключов ген, участващ в нашия имунен отговор на вирусна инфекция.
След като анализираха данни от близо 30 000 души, те откриха, че хората, които са носители на генен вариант, наречен HLA-B*15:01, са имали повече от два пъти по-голяма вероятност да бъдат асимптоматични след инфекция със SARS-CoV-2, отколкото тези без варианта. Тези с две копия на варианта показаха още по-голяма защита, с повече от осем пъти по-голяма вероятност да бъдат асимптоматични.
Авторите на изследването предлагат този вариант да предпазва от симптомите на COVID-19, като използва съществуващия имунитет на тялото срещу сезонни коронавируси, причиняващи настинка.
Свързани: Версия на този ген удвоява риска от смърт от COVID-19
Вариации в човешки левкоцитен антиген (HLA) комплекс, набор от гени, които помагат на имунната система да открива болестотворни микроорганизми като бактерии и вируси, оформя как хората реагират на вирусни инфекции, като напр. ХИВ и хепатит Б. Въпреки това учените все още разкриват как вариациите на HLA влияят на реакциите на хората към COVID-19.
За да запълнят тази празнина, авторите набират около 29 950 души за проучване, базирано на смартфон, което проследява симптомите и резултатите от COVID-19. Фокусирайки се върху 1428 души, които не са били ваксинирани и са прихванали болестта до края на април 2021 г., екипът идентифицира 136 души, които не са изпитвали симптоми поне две седмици преди и след положителен тест за вируса.
От тези асимптоматични хора, 1 от 5, или 20%, е установено, че носят HLA-B*15:01 генния вариант, в сравнение с 9% от хората, които съобщават за симптоми на заболяването. Подобни тенденции във вариантната честота се наблюдават и в две допълнителни, независими кохорти, изследвани от екипа.
За да обясни защо вариантът HLA-B*15:01 може да бъде защитен, екипът изследва Т клетки, вид имунна клетка, които са събрани преди пандемията от отделна група донори, носещи варианта. Въпреки че все още не са били изложени на SARS-CoV-2, тези Т клетки са реактивни към протеинов фрагмент от вируса, както и към подобни фрагменти от сезонни коронавируси. Следователно авторите предполагат, че липсата на симптоми при хора с HLA-B*15:01 може да се обясни с това, че техните клетки са подготвени за вируса.
„Успяхме да покажем, че когато част от вируса на SARS-CoV-2 се свърже с този HLA, той изглежда удивително подобен на молекулярно ниво на част от вируса на сезонна настинка, свързан с този HLA,“ Джил Холенбахстарши автор и професор по неврология в Калифорнийския университет, Сан Франциско, каза пред Live Science в имейл.
„Следователно, Т-клетките, които имат за задача да идентифицират заразените клетки, виждат по същество едно и също нещо, което ги прави силно кръстосано реактивни“, обясни тя.
Авторите подчертават няколко ограничения на тяхното изследване, най-вече че техният анализ е ограничен до хора, които се самоопределят като „бели“ поради липса на данни от други етнически групи. Разчитането на симптоми, докладвани от самите тях, също означава, че те не могат да бъдат сигурни, че тези, които казват, че са безсимптомни, са напълно свободни от симптоми.
Франсоа Балупрофесор по биология на изчислителните системи в Лондонския университетски колеж, който не е участвал в проучването, похвали констатациите, но призова за повишено внимание по отношение на всяко неправилно тълкуване на тяхното значение.
„Изследването прави наистина убедителен случай, че този алел [gene variant] е защитен“, каза той пред Live Science. Но това не означава, че хората с едно или две копия на варианта никога няма да имат симптоматичен COVID-19, предупреди той. „Само че е по-малко вероятно и други фактори може да е в игра.“
Продължавайки напред, „смятаме, че това наблюдение може да помогне за информиране на дизайна на ваксина от следващо поколение и да ни помогне да разберем как да предотвратим симптомите, дори когато хората се заразят“, каза Холенбах. „В бъдеща работа се надяваме да научим повече за това дали същата мутация е важна при индивиди от различни предци и да разберем по-добре защо тези кръстосано реактивни Т клетки от HLA-B*15:01 индивиди са толкова забележително ефективни при контролирането вирусът.“
„Би било интересно да се знае дали тези констатации се отнасят до други видове HLA,“ Ед Джеймспрофесор по имунология на рака в университета в Саутхемптън, който не е участвал в проучването, каза пред Live Science в имейл. Други учени са съобщили за кръстосана реактивност между други HLA, COVID-19 и сезонни коронавируси, отбеляза той.
„Ако е така, могат ли ваксинациите да бъдат предназначени да използват тази кръстосана реактивност“, каза той.