Повечето от видовете клетки в тялото ви се появяват на много места – например, хората имат фоторецептори в цялата ни нервна система, не само в очите. Така че изглежда странно, че вкусовите рецептори се намират само на езика.
Оказва се, че всъщност имате вкусови рецептори в цялото си тяло; просто не можете да опитате това, което те опитват, каза Нирупа Чаудхарипрофесор по физиология и биофизика в Медицинския факултет Милър към Университета на Маями.
Въпреки това, устата е единственото място, където ще намерите вкус пъпкикоито изискват две неща: клъстер от клетки и нерви, които го свързват с областта на мозъка, която възприема вкуса, каза Чаудхари пред Live Science.
Свързани: Защо яденето на ананас кара устата ви да изтръпва?
Вкусовите рецептори са клъстери от вкусови рецептори, които откриват хранителните вещества в храната и изпращат съобщения за тях до вкусовия кортекс – вкусовия център на мозъка. Това ви позволява да усетите вкуса.
Вкусовите рецептори в много от вашите органи също откриват хранителни вещества; но те съществуват сами и не се свързват с вкусовия център на мозъка.
Но ако не можем да опитаме това, което те опитват, защо изобщо го наричаме „вкус“?
„Отговорът е много прост“, каза Георгиос Кириазис, асистент професор по биологична химия и фармакология в Медицинския колеж на Държавния университет в Охайо. „Човекът, който открие нова молекула с нова функция, може да назове тази молекула. И разбира се, хората, които са открили това, са го открили първо на езика. Ето защо са измислили „рецептор на вкуса“.“
Но вкусовите рецептори в крайна сметка бяха открити далеч отвъд езика. Учените знаеха, че клетките, покриващи червата, откриват определени химикали, за да регулират храносмилането, така че започнаха да търсят специфичните отговорни клетки – и откри същите вкусови рецептори, които имаме на езиците си.
И езикът, и червата са част от храносмилателната система и тези клетки се намират в епитела или слоевете клетки, които покриват органите, така че това не беше твърде изненадващо. Но след това изследователите започнаха да се впускат по-далеч.
Например откритата лаборатория на Кириазис рецептори за сладък вкус в бета клетките на панкреасакъдето помагат за регулиране на инсулина.
Отново, не непременно новаторски: езикът, червата и панкреасът са пълни с клетки, които отделят нещо в отговор на химически сигнали. Други открития последваха тази тема.
„През първите 15 години няколко лаборатории по света описаха функции на вкусовите рецептори, които са по-свързани с епителните или секреторните клетки“, каза Кириазис пред Live Science. — Сега нещата се раздвижиха.
Оттогава той и други са открили вкусови рецептори на места, които никога не бихте очаквали: телесни мазнини, сърдечен мускул, скелетни мускули, пикочния мехур и дори мозъка, „което показва, че те са по-широки сензори за хранителни вещества и не са ограничени в рамките на един клетъчен тип или една специфична функция“, каза Кириазис.
Друг пример са вкусовите рецептори открити в трахеята и бронхите, където те играят роля в нашия вроден имунитет, посочи Чаудхари. При мишки рецепторите за горчив вкус в дихателните пътища също са свързани с регулирането на дишането.
В тестисите дори са открити рецептори за вкус на горчиво и умами. Когато учените нокаутират рецептори за горчив вкус в тестисите на мишкитова доведе до намаляване на обема на спермата.
Като се има предвид, че едва сега започваме да разбираме колко широко разпространени са вкусовите рецептори в човешкото тяло – и всичките им разнообразни функции – възможно е те да са отговорът на някои предишни разочароващи въпроси.
Може би, предположи Чаудхари, изкуствените подсладители не са толкова ефективни за отслабване както някога си мислехме, защото вкусовите рецептори в червата ни реагират на него, сякаш е захар. Не знаем дали е така, но знаем, че вкусовите рецептори в червата откриват изкуствени подсладители, каза тя.
„По дефиниция, ако имате изкуствен подсладител, който по един или друг начин се увеличава в кръвта, това може да има ефект при насочване към вкусовите рецептори“, каза Киразис. „Но не съм убеден, че това е много добре описано … имаме нужда от повече изследвания за това.“